Fred Herzog

« Les enseignes lumineuses, les publicités pour boissons gazeuses ou cigarettes, les panneaux publicitaires, les affiches, les collages que forment des affiches à moitié arrachées, tout cela contribue à faire de la ville un endroit où l’art existe vraiment (Fred Herzog)^[1]. »

Prénommé Ulrich à sa naissance, celui qui devait être connu comme Fred Herzog naquit en 1930 à Bad Friedrichshall près de Stuttgart dans le sud de l’Allemagne. Ses parents étant morts pendant la guerre, Fred fut élevé par des membres de sa famille dont un oncle passionné de photo qui lui fit cadeau de son premier appareil, un Zeiss Tessco. Il devait en résulter chez le jeune Ulrich une passion pour la photographie qui ne le quittera plus^[2].

Après avoir travaillé comme apprenti dans la quincaillerie de son grand-père, il décida de quitter l’Allemagne à l’âge de 22 ans et arriva à Vancouver en 1952. Tout en étudiant la photographie en autodidacte à partir de magazines, il travailla d’abord sur différents navires de la compagnie de transport maritime CPR avant de trouver, en 1957, un emploi comme technicien photographe médical à l’hôpital Saint-Paul. En 1961, il devint chef de la direction Photo/Ciné du département de communications biomédicales de l’université de Colombie britannique puis directeur-adjoint du même département en 1970. Concurremment, il fut engagé comme conseiller pédagogique du département des Beaux-arts de l’université Simon Fraser en 1967 et, deux ans plus tard, enseignant au département des Beaux-arts de l’université de Colombie britannique^[3].

Pendant ses moments de loisirs, Herzog s’était mis à photographier les scènes de rue de la ville de Vancouver y apportant, comme il le dira, « la psychologie du chasseur »^[4],[2]. Délaissant le noir-et-blanc, Herzog se mit à utiliser à partir de 1957 des films pour diapositives Kodachrome, lesquels étaient réputés pour la qualité de leur fini et la richesse de leurs couleurs, mais qui étaient difficiles et onéreux à reproduire sur papier^[1]. Au cours des années, il adopta un itinéraire qui l’amenait dans des coins reculés de Vancouver, lui permettant chemin faisant de se lier d’amitié avec d’autres photographes et les résidents de divers quartiers tout en lui donnant un sens aigu de la vie quotidienne et de l’âme de cette ville.

Au cours des ans, il devait ainsi accumuler quelque 100 000 diapositives-couleurs»^[4]. Toutefois, celles-ci demeuraient inconnues du grand public. Ce n’est que dans le début des années 2000, alors qu’Herzog atteignait les soixante-dix ans, que le développement des techniques d’impression permit de tirer des épreuves photographiques d'archives dont la qualité permettait de rendre les couleurs exceptionnelles et l’intensité des films Kodachrome^[3].

Ce développement permit de tenir une première exposition de ses œuvres en 2007 à la Vancouver Art Gallery qui fut un succès immédiat^[1]. Tout en établissant sa réputation, cette exposition devait devenir source de controverse puisqu’en 2012 au cours d’une entrevue avec Marsha Lederman du Globe and Mail de Toronto, Herzog se référa au « soi-disant holocauste ». Il en résulta une controverse, laquelle néanmoins attira l’attention sur l’apport des photos d’Herzog comme témoignage du rôle, maintenant oublié, joué par les petits commerces juifs de prêts et de brocante dans la vie des villes de la côte Ouest du Canada^[2].

Par la suite, sa réputation ne cessa de grandir et ses œuvres furent présentées, soit en expositions individuelles, soit en expositions collectives au Canada et à l’étranger.

Herzog devait mourir le 9 septembre 2019 à l’âge de 88 ans^[5].

L’œuvre de Herzog fait en quelque sorte la transition entre la photo-documentaire de Dorothea Lange^{[N 1]} et l’esthétisme urbain d’un Saul Leiter^{[N 2],[1]}.

Que ce soit en noir et blanc jusqu’en 1957, ou en couleurs par la suite, Herzog s’est attaché à documenter en images l’âme de Vancouver par le biais de ses boutiques de seconde-main, ses lots vacants, ses publicités au néon ou ses foules animées. Ses premières photos d’après- guerre décrivent non seulement les échoppes juives de Vancouver, mais aussi la vie des communautés noires et chinoises durant les années où ces communautés ethniques, pour faire face à la discrimination dont elles étaient l’objet, s’étaient regroupées dans les quartiers Dowtown Eastside, Chinatown et Strathcona de la ville. Dans son livre, « Fred Herzog : Photographs », il devait écrire : « J’adorais les quais du port, l’aéroport, les rues, les gens […] J’adorais cette ville pour sa texture granuleuse (« grittiness »). Je n’étais pas journaliste n’ayant pas eu la chance de le devenir. Mais j’ai photographié la scène qu’était alors Vancouver comme si j’en étais un^[2]».

Lorsque Herzog adopta la photographie-couleurs, son utilisation était encore peu fréquente, le noir-et-blanc demeurant la norme dans les années 1950 et 1960. Utilisant des caméras Leica M2 et M4 compactes et munies de lentilles renommées pour leur précision, Herzog utilisait des films pour diapositives Kodachrome, réputé pour la richesse et la finesse de son grain. Ceci se traduisait par des teintes vibrantes donnant vie aux rues, vitrines et gens de Vancouver, que ce soit les couleurs pastels des voitures de l’époque, les lettres en rouge et or ornant la vitrine des coiffeurs ou les motifs des robes de femmes se promenant sur la rue^[1],[2].

La documentation qu’a laissée Herzog demeure inégalée par la richesse qu’elle présente pour l’histoire visuelle de la ville ainsi que son rendu de l’esprit de l’époque^[1].

En 2009, Herzog reçut le prix « Héritage » de la ville de Vancouver. L’année suivante l’université Emily Carr of Art and Design lui conféra un doctorat honorifique. Il fit l’objet d’un profil d’artiste sur le réseau Knowledge Network^{[N 3]} dans la série Snapshot : The Art of Photography II. En 2014, il fut le récipiendaire du prix Audain pour l’ensemble de son œuvre en art visuel. Sa photographie Bogner’s grocery (1960) fit l’objet d’un timbre à diffusion limitée par Poste Canada dans sa série sur la photographie au Canada^[6].

Summarize Timeline Top Qs Fact Check

2025:

• Vitality: Iconic Images, Hidden Stories, Chinatown Storytelling Centre & Capture Photography Festival, Vancouver, BC

• Vitality: Fred Herzog Photographs In and Around Chinatown, Curated by Carol Lee, Co-Founder and Chair of Vancouver Chinatown Foundation, Equinox Gallery & Capture Photography Festival, Vancouver, BC

2024:

• Black and White, Equinox Gallery, Vancouver, BC

2023:

• Of Time and Place, Equinox Gallery & Capture Photography Festival, Vancouver, BC

2022:

• East Vancouver, Equinox Gallery & Capture Photography Festival, Vancouver, BC

2019:

• Fred Herzog: A Life in Pictures, Equinox Gallery, Vancouver, BC

2018:

• Fred Herzog: Modern Color, Laurence Miller Gallery, Chelsea, NY

2017:

• Fred Herzog: Selections from Modern Color, Equinox Gallery, Vancouver, BC

• Fred Herzog: Shadowlands, Audain Art Museum, Whistler, BC

2016:

• Fred Herzog: Water's Edge, Equinox Gallery, Vancouver, BC

2013:

• Fred Herzog: Liquid Foods, Equinox Gallery, Vancouver, BC

• Fred Herzog at Paris Photo LA, Paramount Pictures Studios, Los Angeles, CA

• Fred Herzog, TrepanierBaer Gallery, Calgary, AB

• Fred Herzog: Vancouver, Glenbow Museum, Calgary, AB

2012:

• Fred Herzog: In Colour, Laurence Miller Gallery, New York, NY

• Fred Herzog: A Retrospective, Equinox Gallery, Vancouver, BC

2011:

• Fred Herzog: Reading Pictures, Equinox Gallery, Vancouver, BC

• Fred Herzog: Street Photography, Vancouver, MOCCA, Toronto, ON; National Gallery of Canada, Ottawa, ON

2010:

• Fred Herzog: Photographs, C/O Berlin, Germany

• Whispers and Shadows, Laurence Miller Gallery, New York, NY

• Fred Herzog: Colour Photographs, TrepanierBaer Gallery, Calgary, AB

2009:

• Fred Herzog: Locations, Equinox Gallery, Vancouver, BC

2008:

• Fred Herzog: Colour Photographs, Equinox Gallery, Vancouver, BC

• Fred Herzog: Vancouver Colour, Laurence Miller Gallery, New York, NY

• Fred Herzog: Vancouver, Canadian Cultural Centre, Paris, France

• Fred Herzog, La Galerie du Château d'Eau, Toulouse, France

2007:

• Fred Herzog: Colour Photograpshs 1950s-1960s, Equinox Gallery, Vancouver, BC

• Fred Herzog: Vancouver Photographs, Vancouver Art Gallery, Vancouver, BC

1994:

• Cibachromes of Vancouver, Graham Milne Gallery, Vancouver, BC

1972:

• Fred Herzog, Mind’s Eye Gallery, Vancouver, BC^[7] .

2024:

• The After Party, Equinox Gallery, Vancouver, BC

• This is Me, This is You. The Eva Felten Photography Collection, Museum Branhorst, Munich, DE

• The Street, Art Gallery of Greater Victoria, Victoria, BC

2022:

• Looking Forward: Ten Years of Pier 24 Photography, Pier 24 Photography, San Francisco, CA

2021:

• Whose Chinatown?, Griffin Art Projects, Vancouver, BC

• Gesture, Equinox Gallery, Vancouver, BC

2020:

• The Tin Man Was A Dreamer: Allegories, Poetics And Performances of Power, Vancouver Art Gallery, Vancouver, BC

• Together Apart, Equinox Gallery, Vancouver, BC

2019:

• Looking Back: Ten Years of Pier 24 Photography, Pier 24 Photography, San Francisco, CA

• Views of the Collection: The Street, Vancouver Art Gallery, Vancouver, BC

• Without A Word, Polygon Gallery, North Vancouver, BC

• Primary Colour: Early Street Photography, Equinox Gallery, Vancouver, BC

• ReCollection- 35th Anniversary Exhibition, Laurence Miller Gallery, New York, NY

2018:

• Fred Herzog and Sabine Weiss: La Ville Miroir, Les Douches la Galerie, Paris, France (Duo)

• The Extended Moment: Fifty Years of Collecting, National Gallery of Canada, Ottawa, ON

• Made Still, Equinox Gallery, Vancouver, BC

2017:

• N. Vancouver, Polygon Gallery, North Vancouver, BC

• Photography in Canada, 1960-2000, National Gallery of Canada, Ottawa, ON

• Pictures From Here, Vancouver Art Gallery, Vancouver, BC

• Transitions, Laurence Miller Gallery, New York, NY

2016:

• Counterpoints Photography: Through the Lens of Toronto Collections, University of Toronto Art Centre, Toronto, ON

• Paris Photo Revisited, Laurence Miller Gallery, New York, NY

2015:

• Pictured Windows: Storefront Photographs From the Past 100 Years, Equinox Gallery, Vancouver, BC

• Eyes Wide Open! 100 Years of Leica Photography, Haus der Photographie, Hamburg, Germany (traveling to the Fotografie Forum Frankfurt, Francfort-sur-le-Main, Allemagne; C/O Berlin, Berlin, Allemagne; WestLicht, Vienne, Autriche ; et Kunstfoyer, Munich, Allemagne)

• Paris Photo LA, Paramount Pictures Studios, Los Angeles, CA (Laurence Miller Gallery)

• Paris Photo LA, Paramount Pictures Studios, Los Angeles, CA (Equinox Gallery)

2014:

• Paris Photo LA, Paramount Pictures Studios, Los Angeles, CA (Equinox Gallery)

• Thirtieth Anniversary Exhibition: Thirty Years Thirty-one Photographers, Laurence Miller Gallery, New York, NY

2013:

• Auto-Motive: World From the Windshield, Oakville Galleries, Oakville, ON

• Cartier-Bresson: A Question of Colour, Somerset House, UK

• Wet, Laurence Miller Gallery, New York, NY

2010:

• Position as Desired/Exploring African Canadian Identity: Photographs from the Wedge Collection, Royal Ontario Museum, ON

• Snow, Equinox Gallery, Vancouver, BC

• Edge of Town, Equinox Gallery, Vancouver, BC

2009:

• 25th Anniversary, Laurence Miller Gallery, New York, NY

2003:

• Unfinished Business, Street Photography in Vancouver between 1955 and 1986, Presentation House Gallery, North Vancouver, BC.

• Vancouver Collects, Vancouver Art Gallery, Vancouver, BC

1994:

• The Just Past of Photography, Presentation House Gallery, North Vancouver, BC

• New Cibachromes, Photobase Gallery, Vancouver, BC

1993:

• 12 Large Cibachromes, J.J. Herman Gallery

1986:

• In Transition: Postwar Photograph in Vancouver, Presentation House Gallery, North Vancouver, BC (Curated by Helga Pakaasar)

1971:

• Silkscreen Prints, Vancouver Art Gallery, Vancouver, BC

1970:

• Extensions, UBC Art Gallery, Vancouver, BC. Par la suite présentée à la Galerie nationale du Canada et à travers le pays sous les mêmes auspices.

1967:

• Vancouver Between the Eyes, Vancouver Art Gallery, Vancouver, BC^[7].