The Heart of Everything

La composition des chansons a commencé en fin d'année 2005 et l'enregistrement s'est étalé sur la deuxième moitié de 2006 avec le producteur Daniel Gibson, avec qui le groupe avait déjà collaboré sur The Silent Force^[1].

Le thème central de l'album est les choix difficiles que chacun doit prendre à un moment de sa vie. Our Solemn Hour traite ainsi des personnes qui sacrifient leur vie à la guerre dans l'anonymat^[1]. All I Need a pour sujet une personne déçue par de nombreux aspects de la vie, et qui essaie de s'accrocher aux choses qui sont importantes et de trouver quelque chose en quoi croire. Frozen a pour thème les violences parentales sur les enfants^[2]. The Howling a été écrit pour le jeu vidéo The Chronicles of Spellborn^[3].

La pochette de l'album représente l'allégorie de la justice. Elle a été créée par le photographe néerlandais Erwin Olaf^[4].

L'album est sorti le 9 mars 2007 en Europe chez GUN Records et le 24 juillet 2007 en Amérique du Nord chez Roadrunner Records.

Le premier single de cet album, What Have You Done, en duo avec le chanteur Keith Caputo (du groupe de metal alternatif américain Life of Agony), est sorti le 14 février 2007. Le deuxième single, The Howling, est sorti le 1^er mai en exclusivité en Amérique du Nord. Frozen est sorti en single uniquement en Europe le 11 juin. Le quatrième single, All I Need, est sorti le 11 novembre 2007. Forgiven est paru en single le 12 septembre 2008 afin de promouvoir l'album live Black Symphony, sorti le 22 septembre. Cet album, aussi sorti en DVD, a été enregistré lors d'un concert donné à la salle Rotterdam Ahoy le 7 février 2008 avec un orchestre symphonique et un chœur^[5].

L'album a atteint la première place des classements musicaux aux Pays-Bas^[6], la 2^e en Belgique et en Finlande, la 4^e en Suède, la 5^e en Allemagne et au Portugal, la 8^e en Suisse, la 12^e en Autriche, la 23^e en Espagne, la 24^e en Norvège, la 26^e en France^[6], et la 38^e au Royaume-Uni^[7].

AllMusic lui donne 3,5/5, avec une critique succincte qui se borne à comparer le groupe à Evanescence^[8]. Brave Words écrit que « si vous ne deviez choisir qu'un seul morceau pour donner aux non-initiés une idée précise de ce qu'est Within Temptation, essayez Our Solemn Hour. Grandiose, orchestral et rock, il englobe tous les aspects du groupe »^[9]. Le site Sea of Tranquility lui donne 4/5, estimant que « même si cet album n'est peut-être pas aussi grandiose que les premiers albums de Within Temptation, c'est un album très solide qui offre de nombreux moments musicaux poignants. Le sens du drame prend vie dans la plupart des morceaux, qui sont très faciles à retenir, ce qui incitera l'auditeur à les écouter plusieurs fois avant de passer à autre chose »^[10]. Le site Sonic Cathedral lui donne 8/10, écrivant que c'est un album « accrocheur, entraînant, et certains fans de metal progressif vont le snober, mais les autres pourront apprécier ce que WT a accompli ici : créer un album pop épique et excellent, sans aucun morceau déplaisant. Les chansons elles-mêmes s'inscrivent dans la lignée de The Silent Force, à l'exception du fait qu'elles ne mettent pas autant l'accent sur l'orchestration »^[11]. Le site Metal Storm lui donne 6/10, estimant qu'en dehors de quelques titres comme la chanson homonyme, Our Solemn Hour et Hand of Sorrow, l'album manque d'inspiration et de profondeur^[12]. Le magazine finlandais Soundi lui donne 4/5, écrivant que « tant de médiocrité inonde le paysage de la musique symphonique grandiose que la parution d'un album aussi incontestablement divin devrait être un signal d'alarme pour beaucoup »^[13]. Le site Music Waves lui donne 3/5, écrivant que c'est « un album honnête, peut être un peu plus efficace et homogène que son prédécesseur. Le groupe est à l’aise dans son genre et les très bons titres de l’album parviennent à faire oublier une fin de disque assez chaotique »^[14]. Hard Force délivre une critique très favorable, écrivant que « la capacité qu'a Within Temptation à composer des mélodies immédiatement mémorisables est toujours aussi impressionnante » et que « les orchestrations, plus majestueuses que jamais, et les chœurs en latin apportent une dimension épique tout simplement monumentale »^[15].

La tournée promotionnelle de l'album a commencé en Europe en mars et avril 2007. Le groupe a ensuite joué en Amérique du Nord pour la première fois, en première partie de Lacuna Coil, en mai et juin^[1]. Il s'est ensuite produit dans les festivals Download, Nova Rock, Bilbao BBK, Graspop, Hellfest, Zwarte Cross, Sziget et Pukkelpop. Il est retourné en Amérique du Nord, cette fois comme tête d'affiche en septembre 2007^[16], puis a effectué une longue tournée européenne, entrecoupée de pauses, d'octobre 2007 à janvier 2008. Le 7 février 2008, la formation donne un concert spécial avec la participation d'un orchestre symphonique à la salle Ahoy de Rotterdam. Ce concert est enregistré pour une publication sous la forme de l'album live / DVD Black Symphony en septembre 2008^[17]. Enfin, avant la saison des festivals, le groupe a donné des concerts au Mexique et en Amérique du Sud, là aussi pour la première fois, en avril 2008^[18].

What Have You Done et Our Solemn Hour sont de loin les deux chansons de l'album les plus souvent jouées en concert par le groupe^[19].

Toutes les paroles sont écrites par Sharon den Adel et Robert Westerholt sauf mention contraire.