The Unforgiving

Il s'agit d'un album-concept s'inscrivant dans le cadre d'un projet narratif transmédia, accompagné de la sortie de trois courts métrages et d'une série de six bandes dessinées. L'album suit la tendance du groupe à intégrer de nouveaux éléments musicaux à chaque sortie, marquant cette fois-ci un tournant majeur pour le groupe avec des influences plus pop et années 1980. Au niveau des paroles, le groupe se concentre sur la narration d'une histoire avec des personnages spécifiques, également présents dans les films et les bandes dessinées.

L'album est initialement conçu pour être la bande originale d'un film mais les incertitudes liées aux dates de sortie des films pressentis font que le groupe décide de produire un album indépendant en créant sa propre histoire^[1]. La formation contacte Steven O'Connell, auteur du jeu vidéo The Chronicles of Spellborn, avec qui ils ont déjà travaillé pour la musique du jeu, pour les aider à écrire le scénario. Ensemble, ils imaginent l'histoire de Mother Maiden, une puissante médium qui recrute des criminels pour se joindre à elle dans sa lutte contre le mal. Ces derniers sont choisis parmi des âmes sincèrement repentantes, qui n'étaient peut-être pas des tueurs de sang-froid, mais qui ont pris une vie et regrettent leurs actes. Parmi eux se trouve Sinéad, le personnage principal, qui a tué son père car celui-ci la maltraitait^[1],[2].

Trois singles ont été tirés de l'album : Faster, sorti le 21 janvier 2011 ; Sinéad, sorti le 15 juillet 2011 ; et Shot in the Dark le 12 septembre 2011.

Le premier court métrage en lien avec l'album, Mother Maiden, est sorti le 31 janvier 2011^[2]. Le deuxième, Sinéad, est sorti le 21 mars 2011^[3]. Triplets, le dernier court métrage, est sorti le 1er septembre 2011^[4].

La série de bandes dessinées a été scénarisée par Steven O'Connell et illustrée par Romano Molenaar. Elle est constituée de six volumes^[5].

L'album a atteint la 2^e place des classements musicaux aux Pays-Bas^[6], la 3^e en Belgique, en Finlande et au Portugal, la 7^e en Allemagne, en Autriche et en Suède, la 9^e en Suisse, la 16^e en Espagne, la 19^e en France^[6], la 23^e au Royaume-Uni^[7], la 25^e en Norvège, et la 27^e en Australie^[6].

Sur AllMusic, l'album obtient 3,5/5, le chroniqueur estimant qu'un « album concept qui ne soit pas alourdi par l'intrigue est une rareté, mais c'est quelque chose que Within Temptation réussit avec The Unforgiving »^[8]. PopMatters lui donne 8/10, écrivant : « Non seulement cet effort est un succès sans précédent, mais il constitue également une étape majeure vers la reconnaissance grand public et la croissance mondiale de leur base de fans. Au moins la moitié des chansons de cet album pourraient être des tubes rock dans le format actuel, et l'album entier vaut la peine d'être acheté par les fans d'au moins dix sous-genres de rock et metal. Associé aux courts métrages et à la bande dessinée qui accompagnent l'album, The Unforgiving est bien plus qu'un excellent disque. C'est une expérience audiovisuelle complète qui laissera son public sans voix pendant longtemps »^[9]. Sputnikmusic lui donne 4/5, écrivant : « C'est un album qui permet enfin aux guitaristes de s'échapper de la couche oppressante des éléments synthétiques et orchestraux, et ils s'en sortent admirablement bien. Ils jouent des riffs respectables, des harmonies mélodiques surprenantes et même quelques solos de guitare. Cela ne veut pas dire que les éléments orchestraux ont disparu, mais ils bénéficient d'une certaine retenue et d'une touche de classe qui permet aux autres facettes des chansons de respirer. Finalement, The Unforgiving est sans conteste l'album le plus ambitieux de Within Temptation »^[10]. Drowned in Sound lui donne 6/10, concluant : « Aussi kitsch et imprégné des clichés des années 80 soit-il, Within Temptation a réussi à composer une série de mélodies si puissantes qu'il est presque impossible de les ignorer. J'aurais juste aimé qu'ils y ajoutent une touche plus personnelle »^[11]. Loudwire le classe 5^e dans sa liste des meilleurs albums de rock de 2011^[12].

Within Temptation effectue une mini-tournée en Amérique du Nord en septembre 2011^[13]. La tournée initialement prévue en Europe au printemps 2011, mais reportée en raison de la grossesse de Sharon den Adel, a lieu en octobre et novembre 2011, avec Triggerfinger en première partie^[14]. En février 2012, la formation donne une série de concerts en Amérique du Sud^[15]. Le 13 novembre 2012, le groupe donne à Anvers un concert spécial avec un orchestre pour célébrer son 15^e anniversaire^[16]. Ce concert figure sur l'album live / DVD Let Us Burn - Elements and Hydra Live in Concert, sorti en novembre 2014.

Faster et In the Middle of the Night sont de loin les deux chansons de l'album les plus souvent jouées en concert par le groupe^[17].

• Sharon den Adel - chant
• Robert Westerholt - guitare
• Ruud Jolie - guitare
• Martijn Spierenburg - claviers
• Jeroen van Veen - basse
• Mike Coolen - batterie