Gélose Tinsdale
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La gélose Tinsdale est un milieu de culture enrichi, sélectif et différentiel employé en microbiologie pour l'isolement et l'identification de la bactérie pathogène Corynebacterium diphtheriae responsable de la diphtérie. Décrit en 1947 par G.F.W. Tinsdale pour faciliter l'identification de C. diphtheriae dans les prélèvements cliniques[1], sa composition est ensuite simplifiée pour n'inclure que des ingrédients facilement disponibles aux États-Unis[2]. Il fait partie des milieux cités par l'OMS pour le diagnostic biologique de la diphtérie[3].
La base nutritive, riche, se compose d'un mélange de peptone et d'extrait de levure supplémenté de sérum sanguin animal (en remplacement du sang laqué, c'est-à-dire hémolysé, utilisé dans la formule originale de Tinsdale[1]).
Comme dans la gélose Hoyle, le tellurite de potassium (en) a la double fonction d'inhibiteur et d'indicateur. C'est un inhibiteur à très large spectre qui s'oppose à la croissance de la plupart des bactéries commensales des voies aérodigestives supérieures, où sont réalisés les prélèvements. En tant qu'indicateur, il intervient de deux manières dans le fonctionnement différentiel de la gélose Tinsdale :
- d'une part en étant réduit en tellure métallique par certains micro-organismes dont les colonies prennent alors une coloration gris-noir ;
- d'autre part en permettant la lecture de l'activité cystinase caractéristique de C. diphtheriae (mais aussi présente chez d'autres Corynébactéries) : sous l'effet de cette enzyme, dans un environnement réducteur créé par du thiosulfate de sodium, la L-cystine est décomposée avec formation de sulfure d'hydrogène qui réagit à son tour avec le tellurite, formant un halo brun autour des colonies[1].
Le chlorure de sodium augmente la pression osmotique au sein du milieu. L'agar est l'agent gélifiant.
Lecture
Les bactéries capables de croître sur ce milieu sont celles qui ne sont pas inhibées par le tellurite de potassium à la concentration utilisée (0,35 g/L).
L'aspect des colonies sur gélose Tinsdale reflète à la fois leur aptitude à réduire l'ion tellurite en tellure métallique et leur activité cystinase :
- les colonies qui réduisent le tellurite (colonies « tellurite + ») sont de couleur gris-noir tandis que les autres colonies (« tellurite – ») sont incolores ;
- les colonies qui présentent une activité cystinase (colonies « cystinase + ») sont cernées d'un halo brun tandis que les autres colonies (« cystinase – ») ne modifient pas l'aspect du milieu adjacent.
