Gabriel Chappuys

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Gabriel Chappuys est né vers 1546 à Amboise. Le nom de ses parents a été révélé par Damien Millet et Anaïs Thiérus : il s'agit de Jehan Chappuys, procureur au siège royal d'Amboise, et sans doute Marguerite Pichon ^[2].

Élevé à Rouen par son oncle, le poète Claude Chappuys, poète et libraire du roi François I^er de 1532 à 1565, chanoine et chantre de la cathédrale de Rouen à partir de 1537. Au début des années 1570, les deux hommes se fâchent car Gabriel Chappuys voulait détenir pour lui-même une prébende de chanoine de la cathédrale de Rouen dont le bénéfice lui avait été cédé par son oncle ^[3].

Gabriel Chappuys quitte alors Rouen et s'installe à Lyon où il commence sa carrière de traducteur en 1574. Il traduit d'abord des romans de chevalerie, des ouvrages de morale et des livres plaisants. En juin 1583, il s'installe à Paris et sa production s'oriente davantage vers les ouvrages de spiritualité et de prédication, suivant en cela la grande piété du roi Henri III.

Il devient alors sans doute le plus grand traducteur du dernier quart du XVIe siècle : il traduit 49 ouvrages depuis l'Italie, 13 depuis le latin, 29 depuis l'espagnol et participe à 18 ouvrages en français^[4].

En 1589, il suit la Cour en exil à Tours, où il se marie en 1592 avec Marie Legrand. En 1594, il revient à Paris dans le sillage d'Henri IV. Son épouse décède à la fin 1605 et il se remarie avec Ambroise Akakia, issue d'une famille de médecins du roi. Ils ont une fille, nommée Ambroise Chappuys et née après 1606, qui lui assure une descendance tardive.

Il meurt à Paris en 1612 ou 1613.

En séjour à Turin, Gabriel Chappuys adressa en 1574 au poète savoisien Marc-Claude de Buttet un éloge sous forme de sonnet (Sonnet dudit G. Chappuys Thourangeau) ^[5]. Deux ans plus tard, le poète lui adressa une réponse en vers^[6] non moins élogieux ^[7].

Gabriel Chappuys fut le successeur de François de Belleforest au poste d'historiographe de France en 1585. Il fut secrétaire interprète du roi Henri IV en langue espagnole à partir de 1596. Il traduisit de nombreuses œuvres en latin, italien et espagnol.

Ce grand érudit est estimé comme l'homme docte et des plus diligens écrivains de notre temps, par La Croix du Maine. Quant à Antoine du Verdier, il signale que devenu le plus studieux et laborieux de tous les hommes, il a déjà écrit à l'âge de trente-huit ans, un grand nombre de volumes, en quoi il surpassera tous ceux qui ont été devant lui, si Dieu lui prête longue vie...

En 2023, un ouvrage complet sur sa famille, « Les Chappuys d'Amboise. Chronique historique d'une famille lettrée de la Renaissance », écrit par Damien Millet et Anaïs Thiérus, est publié aux Presses universitaires de Rennes. Il est récompensé par plusieurs prix, dont le prix Monseigneur-Marcel de l'Académie française.

• Les Figures de la Bible, Lyon, Honorat Barthélémy, 1582.
• Les Facétieuses journées, Paris , 1584. (réédition Paris. Honoré Champion, 2003).
• Les Chroniques et Annales de France, commencées par François de Belleforest, continuées par Gabriel Chappuys, Paris, Buron , 1617.
• L'art des Secrétaires, Le Lettré de Venise à la cour d'Henri III, en partie traduit de Francesco Sansovino, Paris, 1588.
• Histoire du Royaume de Navarre, Paris, N. Gilles, 1596.
• L'estat, descriptions et gouvernements des royaumes et des républiques du monde tant anciennes que modernes - Royaume d'Espagne- , Paris, Pierre Cavellat, 1598.
• La Toscane Française Italienne, Paris, 1601.
• Histoire de la Guerre de Flandre, Paris, 1611.
• Morale de Caton, Paris, Louis Chamhoudry, 1653.