Gaetano Rossi

Né à Vérone le 18 mai 1774, Rossi écrit des poèmes religieux vers l’âge de 13 ans. Il commence à écrire ses premiers livrets d’opéras (surtout des farces au départ) en 1797. En 1810, il est le seul librettiste à être employé à la cour de Napoléon Bonaparte. Il assume également de 1841 à 1847 la direction du Teatro Filarmonico de Vérone.
Après une carrière prolifique de librettiste (il est l’auteur de plus de 120 livrets), il meurt à Vérone le 25 janvier 1855. Dénués de grandes ambitions littéraires et tendant à la prolixité, ses livrets exploitent néanmoins un éventail très large de sources et introduisent dans l’opéra italien plusieurs thématiques spécifiques au romantisme. Il puise ses sujets aussi bien dans les drames classiques qu’historiques et n’hésite pas à adapter des récits d’origines très diverses (anglaises, espagnoles ou nordiques). Il a contribué à l’évolution de l’opéra italien du début du XIX^e siècle en assouplissant les formes qui l’encadraient. Néanmoins, selon R.I. Letellier^[1], ni ses vers, ni le choix de ses sujets n’ont démontré une sensibilité égale et un jugement esthétique aussi sûr que celui de son plus grand rival, Felice Romani.