Gare de Luton

La gare est établie à 114 mètres d'altitude sur le Midland Main Line (en) entre les gares de Leagrave et Luton Airport Parkway.

La gare de Luton a été construite par le chemin de fer de Midland en 1868 dans le cadre de l'extension de la ligne Saint-Pancras. Depuis quelques années il était connu comme le Midland Road pour le distinguer de la précédente gare de Luton Bute Street, construite sur la ligne GNR de Hertford du Nord à Leighton Buzzard. Pour construire la ligne, un espace public connu sous le nom de « Great Moor » devait être construite. Le reste du terrain a été acheté pour le développement de l'espace public par John Crawley. Ce fut un bon investissement. Au début du XX^e siècle la population a presque triplé et la gare est devenue une étape importante pour la ligne. La gare, composée seulement de trois plates-formes a été reconstruite en 1937 et a vu une quatrième plate-forme supplémentaire en 1960, l' électrification des trains dans les années 1980 et une cinquième plate-forme toujours dans les années 1980 pour les services urbains^[1].

Dès l'ouverture de l'Eurostar à la gare de Saint-Pancras International, en destination de l'Europe continentale ont été mis aussi à la disposition de Luton ainsi que 67 autres villes du Royaume-Uni, Paris, en France et Bruxelles, en Belgique^[2].

La station est fermée pour des investissements importants à la fois de Network Rail et First Group pour améliorer les installations pour les passagers ainsi que la création de plates-formes plus longues dans le cadre du programme Thameslink. En 2009, la station a été identifiée comme l'une des dix stations d'échange les plus pires de catégorie B pour l'évaluation du client et elle doit recevoir 50 millions de livres pour être amélioré^[3].

En 2010 et 2011, un certain nombre d'améliorations ont eu lieu à la station, ces extensions sont incluses aux cinq plates-formes (y compris la suppression du passage à niveau de Barrow) et une nouvelle passerelle^[4],[5]. Les extensions de la plate-forme font partie du programme Thameslink et permettent un fonctionnement de 12 voitures à la gare^[6]. Pendant ces travaux 2 nouveaux passages supérieurs ferroviaires ont été installés sur la vieille Bedford Road permettant la bonne voie pour les plates-formes prolongées.

La gare de Luton dispose de deux salles d'attente, de guichets de billets, de toilettes, de services marchands et d'un parking de 669 places. Il est dans la même zone que dans les gares de Luton Airport Parkway et Leagrave.

Luton est desservi par Thameslink et East Midlands Trains. À la gare de Luton les trains vont au nord de Bedford, Derby, Melton Mowbray, Corby, Leicester. Les gares de Nottingham, Sheffield et Southbond vont à Londres, l'aéroport de Londres Gatwick, Brighton, Wimbledon et Sutton

Le service de pointe de congé typique de cette station est la suivante :

• 4 trains par heure à Bedford (exploité par Thameslink).
• 4 trains par heure à Brighton via la gare de Luton Airport Parkway, Harpenden, St Albans, Londres et l'aéroport de Londres Gatwick (Thameslink).
• 2 trains par heure à Sutton via Luton Airport Parkway , Harpenden, Saint-Albans, Londres et Wimbledon (Thameslink).
• 1 train par heure à Corby, Bedford, Wellingborough et Kettering (East Midlands Trains).
• 1 train par heure à la gare de Londres Saint-Pancras International seulement (East Midlands Trains).

Le service Thameslink dessert plusieurs stations de Londres y compris Farringdon et Blackfiars.

• 1 bus par heure à Milton Keynes Central exploité par Stagecoach (anciennement Virgin Trains)^[7] via l'aéroport de Londres Luton^[8]
• 1 bus par heure à l'aéroport de Londres Luton

Il y avait auparavant un service de navette à la gare de Londres Luton. En septembre 2013, un nouveau service de navettes apparaît.