Gare de Montpellier-Chaptal

Établie à 39 mètres d'altitude, la gare de bifurcation de Montpellier-Chaptal est située au départ point kilométrique (PK) 0 des lignes de Montpellier à Rabieux^[3] et de Montpellier à Béziers^[5], suivi de la gare de Celleneuve.

Cette gare est mise en service le 19 juillet 1877 par la Compagnie des chemins de fer d’intérêt local du département de l’Hérault^[3]. Le bâtiment initial est construit en bois et subsistera jusqu'en 1907, où le bâtiment définitif en pierre est construit^[6].

Pendant la Seconde Guerre mondiale, la gare de Chaptal joue un rôle stratégique : du fait de dommages sur d'autres ouvrages (viaduc de l'Esplanade), Chaptal est utilisée comme terminus provisoire pour certaines circulations, permettant la continuité du service local entre 1940 et 1944^[7].

Le 5 juillet 1944, un bombardement allié de la 15e. USAAF^[8] cible la gare de triage de Chaptal entre autres, alors utilisée par l’armée allemande, 52 habitants de Montpellier perdirent la vie. Parmi les victimes figurait Angèle Guy, à qui un monument commémoratif a été érigé sur le site^[9].

Ces installations comportaient des remises et voies de garage, des ateliers de mécanique, chaudronnerie et menuiserie, ainsi que des voies de service destinées aux manœuvres, au ravitaillement et au triage du petit matériel^[10] ; elles assuraient l’entretien courant, les réparations intermédiaires et, ponctuellement, des remises en état lourdes du parc roulant^[7],[10], notamment des locomotives à vapeur 030T et 050T qui assuraient la traction des trains mixtes et de marchandises sur les lignes du réseau. L’organisation du dépôt permettait aussi l’entretien des autorails De Dion-Bouton et Verney introduits à partir des années 1930^[3]. Pendant la Seconde Guerre mondiale et l’immédiat après-guerre, les ateliers de Chaptal connurent une activité soutenue et prirent en charge des opérations de remise en état et d’adaptation technique imposées par la pénurie et les dommages d’exploitation^[7].

En juillet 1966, le bâtiment de la gare est détruit^[3],[11], le dépôt aurait été vraisemblablement détruit en 1969^[4],[6]. En 2025, la maison de l'agriculture se situe sur l'ancien emplacement de la gare^[1],[12].