Gawaine George Hope Baillie, né le au Château de Leeds et mort le à Kensington, est un industriel britannique connu pour sa carrière de pilote automobile amateur et une collection philatélique spécialisée dans les timbres-poste du Royaume-Uni, de ses anciennes colonies et du Commonwealth. À sa mort, est découverte sa collection de prestige qui est dispersée en dix ventes entre 2004 et 2007, et rapporte 15 975 438 livres sterling[1].
Jeunesse et études
Gawaine Baillie est le fils de Sir Adrian Baillie, 6th Bt, député conservateur, et de la fille d'Almeric Paget, Baron Queenborough. Par l'épouse de son grand-père maternel, il est un des arrière-petits-enfants du financier américain William Collins Whitney.
Sir Baillie se lance dans les courses automobiles amateurs de l'époque avec ses propres voitures. Il participa notamment aux 24 heures du Mans en 1960[2] et au Tour de France automobile de 1962[3]. Il remporte l'édition 1965 de la course de Longford, en Tasmanie.
Il cesse cette carrière en 1967[3] pour se consacrer au développement de son entreprise d'ingénierie. HPC Engineering plc est créée en 1959, et lui survit puisqu'elle s'est développée dans plusieurs domaines mécaniques[4].
Peu avant, en 1966, il se marie avec Margot Beaubien, fille du sénateur québécois Louis-Philippe Beaubien[5]. Ils ont deux enfants: Lisa née en 1969 et Adrian né en 1973 qui devient le 8ebaronnet de Polkemmet à la mort de son père.
Philatélie
Gawaine Baillie collectionne les timbres depuis sa jeunesse. Au fil des années, il devient un spécialiste de certains pays, comme la Rhodésie dont il a étudié la série dite des «deux effigies» (le roi George V et son épouse Mary)[6].
Vers la fin de sa vie, il cesse de présenter ses collections en public. Alors que dans les années 1960, il participe lui-même aux ventes aux enchères, il passe désormais par des agents pour se procurer des pièces prestigieuses: il a mené de front une collection britannique et du Commonwealth, uniquement en timbres neufs, et même s'ils sont rarissimes, en blocs et dans un état parfait de fraîcheur[1], alors que les quelques pièces connues dans de tels états sont souvent dans des collections institutionnelles.
C'est pourquoi à sa mort, les exécuteurs testamentaires et les vendeurs de la maison Sotheby's sont stupéfaits de l'importance de la collection de Sir Baillie. Il faut dix ventes étalées de à pour la disperser. En , dans l'attente d'une onzième vente des lots invendus pour début , la somme des ventes est de 15 975 438 livres sterling.
Le lot le plus chèrement acquis pour 242 500 livres est une feuille complète de vingt timbres du 2 shillings marron à l'effigie de la reine Victoria de 1880, pièce unique[7]. Pour les anciens territoires britanniques, 149 500 livres est le prix atteint par quatre timbres australiens en coin de feuille au type Kangourou et carte, affligés d'une variété de dentelure absente sur trois côtés[8]. Baillie possédait également un des trois ouvrages confectionnés par le faussaire Jean de Sperati pour présenter ses faux, que l'expert Edmond Locard avait déclaré être des timbres authentiques en 1944.
Voir aussi
Sources
Richard Ashton, expert philatélique en chef de Sotheby's, «Sale of the century», notice biographique et examen de trente pièces de la collection Baillie, publiés dans Stamp Magazine no73-4, , pages 44-51.
Biographie publiée dans The Telegraph, 2004. L'article rappelle sa généalogie et sa carrière automobile.
Notes et références
1 2 Guy Thomas, éditorial de Stamp Magazine no73-4, avril 2007, page 5. Il ne tient pas compte d'une onzième vente début mai 2007 des lots invendus avec des mises à prix d'une livre.
↑ En 1960, son équipe ne finit pas la course, et se place 33e sur 55, d'après l'article de la Wikipédia anglophone «1960 24 Hours of Le Mans».
↑ Richard Ashton, expert philatélique en chef de Sotheby's, «Sale of the century», notice biographique et examen de trente pièces de la collection Baillie, publiés dans Stamp Magazine no73-4, avril 2007, pages 44-51.
↑ D'après Richard Ashton, le second plus gros bloc existant de ce timbre doit être une paire («In fact, so rare are multiples of this stamp that the next highest multiple is thought to be a pair»), dans «Sale of the century», Stamp Magazine no73-4, avril 2007, page 45.
↑ D'après les valeurs en livres sterling données dans le dossier de Stamp Magazine d'avril 2007, corrigées dans le numéro suivant de mai 2007, page 9.
