Geoffroy Chodron de Courcel

Famille

Geoffroy Chodron de Courcel appartient à la famille Chodron de Courcel, originaire des Trois-Évêchés en Lorraine^[1], d'ancienne bourgeoisie, titrée sous le Second Empire, comptant plusieurs industriels, militaires et diplomates.

Il est un descendant direct de Gaspard Monge et le petit-fils d'Alphonse Chodron de Courcel. C'est un oncle de Bernadette Chirac (née Chodron de Courcel).

Jeunesse et études

Il effectue son service militaire par devancement d'appel (octobre 1932), au 12^e cuirs (2^e cuirs dissous en 1918) puis au 1^er bataillon de dragons portés^[2]. Élève officier de réserve, il commence des études supérieures. Il obtient une licence de lettres, étudie à l'École libre des sciences politiques et obtient, en 1933, un doctorat en droit^[3],[4]. Il est aussi licencié ès lettres et diplômé de l'Ecole des Sciences politiques.

Diplomate

Il passe en 1937 le concours du quai d'Orsay, et est immédiatement nommé attaché d’ambassade à Varsovie. Il conserve ce poste jusqu'en 1938, date à laquelle il est nommé secrétaire d’ambassade à Athènes.

Seconde Guerre mondiale

En septembre 1939, il est mobilisé comme lieutenant de cavalerie et affecté dans une unité stationnée à Beyrouth, le Liban étant encore un mandat français de la SDN. Au début du mois de mai 1940, il se trouve en permission à Paris alors que débute la bataille de France.

Le 7 juin 1940, il est affecté comme officier d'ordonnance du général de Gaulle, qui vient d'être nommé sous-secrétaire d'État à la guerre dans le nouveau gouvernement de Paul Reynaud. De Gaulle souhaitait être assisté par « un diplomate parlant anglais » ; par ailleurs, Geoffroy de Courcel est, comme de Gaulle, un partisan de la poursuite des combats^[5].

Il l'accompagne lors de ses deux voyages à Londres (9 juin et 15 juin) ; la nuit du 16, Paul Reynaud ayant démissionné et Pétain étant devenu chef du gouvernement, il envisage de repartir pour Beyrouth mais, le matin du 17, accepte de suivre de Gaulle à Londres dans l'avion du général britannique Edward Spears, chargé des liaisons entre les deux gouvernements^[6] : il est alors le premier Français à s’engager dans les Forces françaises libres (FFL)^[7].

À Londres, il poursuit son travail d'aide de camp. C'est lui en particulier qui sollicite Élisabeth de Miribel pour effectuer les premiers travaux de secrétariat pour le général de Gaulle^[8], en premier lieu la dactylographie du texte de l'appel.

En août 1941, il cesse d’être chef de cabinet du général de Gaulle (il est remplacé par François Coulet) et est affecté dès décembre au 3^e escadron d’auto-canons, unité combattante faisant partie d'un groupe de reconnaissance de corps d'armée qui deviendra l'année suivante le 1^er régiment de spahis. Se déplaçant au gré des progressions alliées en Afrique du Nord, Chodron de Courcel s’illustre dans le désert libyen en 1942, puis lors de la bataille d’El Alamein, avant de s'illustrer de nouveau en Tunisie où il est blessé.

Après-guerre : administration et diplomatie

En juillet 1943, il devient pour un temps le directeur adjoint du cabinet du général de Gaulle qu’il accompagne lors de ses visites le 14 juin 1944 à Bayeux puis à Isigny, juste après le débarquement du 6 juin^[9]. À partir d'août 1944 et jusqu’à la fin de la guerre, il exerce différentes fonctions administratives pour le gouvernement provisoire de la République française.

Après la guerre, il revient au ministère des Affaires étrangères. Membre du Conseil de l'Ordre de la Libération depuis janvier 1944, Geoffroy de Courcel sera par la suite Premier Conseiller à Rome (1947-1950) puis chef de service puis directeur des accords bilatéraux en 1951 et, en 1953, directeur d'Afrique-Levant. En 1954, il est directeur général des Affaires politiques et économiques au Ministère des Affaires marocaines et tunisiennes.

Détaché du quai d'Orsay de 1955 à 1958, il assure les fonctions de secrétaire général permanent de la Défense nationale (SGPDN). Il reprend ensuite sa carrière diplomatique au poste de représentant permanent de la France au conseil de l’OTAN avant d’être rappelé par le général de Gaulle pour exercer la fonction de secrétaire général de la présidence de la République en 1959.

Membre de différents comités et conseils, comme celui de l’Énergie atomique, il est élevé au titre d’ambassadeur de France au Royaume-Uni le 16 mars 1962. Il conserve cette charge jusqu'au 20 avril 1972, avant que Jacques Delarüe-Caron de Beaumarchais ne prenne la relève.

Secrétaire général du Ministère des Affaires étrangères en 1973 et membre de droit du Comité de l'Energie atomique (CEA), il est Membre de la délégation française à la 29e session de l'AG des Nations Unies en 1974^[10].

En 1977 Geofroy de Courcel est le représentant de l'Etat au Conseil d'Administration de la Compagnie française des Pétroles (mandat renouvelé en 1980) et, en 1978, il est également Président de l'Association France-Grande-Bretagne.

Il prend sa retraite en septembre 1978. il est ensuite président de la section française du Conseil franco-britannique puis membre et vice-président de la Commission des archives diplomatiques.

Dernières années

Élu en 1984 président de l’Institut Charles-de-Gaulle, il occupe le poste jusqu'en 1991. Il meurt le 9 décembre 1992 à Paris et a été inhumé à Fontaines en Sologne dans le Loir et Cher^[3],[11].

Son épouse, née Martine Hallade, est décédée le 14 octobre 2016.

Décorations