George Downing Liveing, fils aîné d'Edward Liveing, nait à Nayland, dans le Suffolk, en 1827. Il étudie à Cambridge au St John's College, où il obtient son Bachelor of Science en 1851[1]. Il devient par la suite membre de ce College, dont il est fait président en 1911[2].
Durant sa carrière, il obtient successivement les postes de Professeur de chimie au Military College de Sandhurst, puis à l'université de Cambridge de 1861 à 1908.
En 1879, il est élu membre de la Royal Society, puis il obtient la Médaille Davy en 1901 pour ses « contributions à la spectroscopie »[3].
