Ghislain-Joseph Henry

Ghislain-Joseph Henry, né à Dinant le 20 mai 1754, est le fils de Ghislain Henry et de Marie Josèphe Jacquet^[2].Il appartenait à une famille originaire de Profondeville (Namur). Il est l'ancêtre de la famille Henry de Hassonville.

Il commence sa carrière d'architecte en Belgique puis se rend à Rome pour parfaire son éducation artistique. Il s'y distingue à ce point, qu'en mai 1779 il remporte le premier prix du cours d'architecture de l'Académie Saint-Luc. Il se rend ensuite en France où il aurait obtenu de Louis XVI le titre d'architecte honoraire du roi^[2].

En Belgique, son œuvre la plus ancienne est de 1786 à 1789 le château de Duras près de Saint-Trond^[2].

En 1795, il se fixe définitivement à Bruxelles alors sous autorité française. À la faveur de la stabilité retrouvée du Premier empire français, Napoléon I^er lui confie la rénovation du château de Laeken, édifice de style néo-classique, qui avait souffert des aléas de la Révolution française. Sous le règne de Guillaume I^er, roi des Pays-Bas, il y construit une orangerie et un théâtre^[2].

.En 1803, il figure parmi les membres fondateurs de la Société de peinture, sculpture et architecture de Bruxelles. À Louvain, il élève dans la rue des Recollets un hôtel superbe, dont la façade est de style palladien^[2].

En 1816, il fait partie du conseil académique de l'Académie royale des beaux-arts de Bruxelles. Il était quelque peu le concurrent de Laurent-Benoît Dewez même si son œuvre n'a pas eu la même ampleur que celui-ci.

Il avait également des talents de topiaire et est l'un des concepteurs de jardins les plus créatifs dans les anciens Pays-Bas méridionaux à la fin du XVIII^e siècle et au début du XIX^e siècle. Il décrit les programmes des jardins et les caractéristiques spécifiques des fabriques d'utilité et d'agrément qu'il a imaginées. Un nombre significatif de ces constructions sont conservées et témoignent d'une œuvre créatrice originale et d'un patrimoine culturel emblématique des jardins anglais en Belgique^[3].