Gigi (film, 1958)

À Paris, à la Belle Époque (fiacres, premières automobiles)^{[Note 1]}, l'éducation de la jeune Gigi (Leslie Caron), dont la mère célibataire^{[Note 2]} est accaparée par son travail de cantatrice à l'Opéra-Comique, est confiée à sa grand-mère « Mamita » Alvarez (Hermione Gingold), et à sa tante Alicia (Isabel Jeans), deux sœurs déjà âgées, qui s'avèrent être d'anciennes demi-mondaines ou cocottes^{[Note 3]}. Alicia, plus riche que sa sœur Mamita, car elle a vécu très richement entretenue jadis, par plusieurs célèbres amants, concocte pour Gigi une vie galante semblable à celle qu'elle a connue.

Gigi est une jeune fille de 15 ans, innocente mais délurée, fort intéressée par le beau monde et attentive aux ragots de la presse mondaine. Ses plus grandes joies sont des plaisirs simples comme les moments partagés à bavarder avec l'élégant, fort policé, et oisif jeune Gaston Lachaille (Louis Jourdan), richissime héritier d'une famille d'industriels du sucre, séducteur réputé et célébrité mondaine, qui vient pourtant régulièrement visiter l'humble famille Alvarez, fuyant ainsi un instant sa vie publique frivole. M^me Alvarez fut jadis la maîtresse du riche oncle de Gaston^{[Note 4]} Honoré Lachaille (Maurice Chevalier), amateur de femmes et grande figure de la vie mondaine parisienne comme son neveu, dont il est le mentor^{[Note 5]}.

Sans qu'il le réalise encore, Gaston est amoureux de la toute jeune Gigi qui, de son côté, finit par tomber amoureuse de Gaston. Mais que peut espérer la fille d'une chanteuse et la petite-fille et petite-nièce de demi-mondaines ? Après avoir refusé l'offre de Gaston de lui "assurer un avenir", rebutée par la perspective d'une vie de maîtresse éphémère et probable future "demi-mondaine", au grand dam de sa tante et de sa grand-mère, Gigi s'apprête néanmoins, à contrecœur, à accepter finalement de devenir la maîtresse de Gaston, pour pouvoir vivre pleinement cet amour. Gaston se rend compte alors soudain de la profondeur de ses propres sentiments, de l'innocence de Gigi et du sacrifice de celle-ci. Et il vient alors demander, en bonne et due forme, la main de Gigi à sa grand-mère.

• Titre original : Gigi
• Réalisation : Vincente Minnelli, assisté de Noël Howard et Michel Wyn (non crédité)
• Scénario : Alan Jay Lerner, d'après la pièce d'Anita Loos, d'après le roman de Colette
• Dialogues : Alan Jay Lerner
• Direction artistique : E. Preston Ames, William A. Horning
• Décors et costumes : Cecil Beaton
• Photographie : Joseph Ruttenberg, Ray June (non crédité)
• Son : Wesley C. Miller
• Montage : Adrienne Fazan
• Supervision montage : Margaret Booth (non créditée)
• Musique : Frederick Loewe
• Lyrics : Alan Jay Lerner
• Direction musicale : André Previn
• Arrangements : Conrad Salinger
• Producteur : Arthur Freed
• Sociétés de production : MGM (États-Unis), Arthur Freed Production (États-Unis)
• Sociétés de distribution : MGM (Allemagne, Argentine, États-Unis, Finlande, Japon), Cinéma Mac Mahon (France)
• Pays de production : États-Unis
• Langue originale : anglais
• Format : 35 mm — couleur par Metrocolor — 2.35:1 CinemaScope :
  • version monophonique
  • version 4 pistes stéréo (Perspecta Stereo)
• Genre : film musical et comédie romantique
• Durée : 119 minutes
• Dates de sortie :
  • France Mai 1958 (Festival de Cannes), 4 février 1959 dans les salles
  • États-Unis 15 mai 1958
• (fr) Classifications CNC : tous publics, Art et Essai (visa d'exploitation n^o 21028 délivré le 10 juin 1958)
• Affiche : Raymond Elseviers (Belgique)

• Leslie Caron^{[Note 6]} (VF : Micheline Cevennes) : Gigi
• Betty Wand (VF : Micheline Cevennes) : voix chantée de Gigi
• Maurice Chevalier (VF : Lui même) : Honoré Lachaille
• Louis Jourdan (VF : Jean-Louis Jemma) : Gaston Lachaille
• Hermione Gingold : M^me Alvarez (Mamita)
• Eva Gabor (VF : Paule Emanuele) : Liane d'Exelmans
• Isabel Jeans : la tante Alicia
• Jacques Bergerac : Sandomir
• John Abbott : Manuel
• Lydia Stevens : Simone
• Edwin Jerome : Charles, le maître d'hôtel
• Marie-Hélène Arnaud
• Cecil Beaton
• Jacques Ciron
• Hubert de Lapparent
• Corinne Marchand : une dame chez Maxim's
• Maurice Marsac : le prince Berensky (non crédité)
• Anne-Marie Mersen
• Bernard Musson
• Nicole Régnault
• Michel Thomass
• François Valorbe
• Monique Van Vooren

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Le projet est lancé par l'actrice Leslie Caron qui propose le sujet aux studios de la MGM avec lesquels elle est presque en fin de contrat et alors sous-employée.

Le scénario de Vincente Minnelli est basé sur la nouvelle de Colette. Bénéficiant d'importants moyens, Minnelli réalise, en une suite de tableaux hauts en couleur, une reconstitution somptueuse et particulièrement soignée, voire idéalisée de la Belle Époque.

Les extérieurs sont, pour la plupart, tournés à Paris : dans les célèbres jardins des Tuileries et du Luxembourg, autour des Champs-Élysées et au bois de Boulogne pour l'essentiel.

La mise en scène est inspirée et brillante comme toujours chez cet artiste, à la fois peintre et cinéaste. L'interprétation est pleine d'assurance et, fait rarissime dans le cinéma hollywoodien, n'utilise que des artistes français pour incarner les personnages principaux^{[réf. nécessaire]}.

Le film s'ouvre et s'achève sur la célèbre chanson de Maurice Chevalier vantant la séduction des « little girls ».