Giraffokeryx

Giraffokeryx ressemblait beaucoup à l'okapi actuel, mais son corps était probablement plus svelte et ses dimensions certainement plus petites^[1]. Son crâne mesurait environ 30 centimètres de long et sa hauteur au garrot atteignait environ 1,2 mètre, ce qui est bien plus petit que l'Okapi atteignant environ 1,5 à 1,8 mètre au garrot^[1],[2]. Son cou était modérément allongé et son crâne portait quatre ossicônes simples, non ramifiés et plutôt courts. La paire antérieure était située en avant des orbites et prenait naissance au niveau des os nasaux, tandis que la paire postérieure était située juste derrière les orbites et prenait naissance au niveau des dents antérieures^[1]. La dentition de Giraffokeryx, contrairement à celle des autres giraffidés archaïques, était relativement évoluée^[1].

Giraffokeryx est considéré comme un représentant primitif des giraffidés ; certaines caractéristiques, comme l’absence d’ossicônes (protubérances cornées), le distinguent des bovidés actuels^[1]. Il s’est développé en Afrique à une époque de radiation évolutive des giraffidés primitifs, dont Canthumeryx, avant de migrer vers l’Asie et l’Europe^[1]. L’espèce la plus connue est G. punjabensis, originaire d’Inde^[1]. Une autre espèce, G. anatoliensis, a été découverte en Turquie et possédait des cornes plus courtes et moins inclinées^[3]. Ce genre de giraffidés primitifs s’est éteint au cours du Miocène moyen, supplanté par d’autres giraffidés plus évolués, tels que les paléotragins (Palaeotragus)^[1]. Un autre giraffidé archaïque ayant vécu en Europe à la même époque est Georgiomeryx, considéré comme encore moins spécialisé^[1]. Il est supposé que Giraffokeryx soit un ancêtre de l'okapi ou alors des girafes actuelles^[4].

Les fossiles de Giraffokeryx ont été découverts dans les Balkans, en Bosnie-Herzégovine, en Serbie en Grèce (sur l'île de Chios) en Turquie, en Russie et en Géorgie^[3],[5],[6]. En Asie, au Pakistan, principalement dans le nord du pays dans la province du Khyber Pakhtunkhwa correspondant à la cordière du Siwalik (formation de Chinji) ainsi que dans le sud du pays dans la province du Sind^{[3],[5],[6],[7]}. En Inde dans l'état de Jammu-et-Cachemire, et au Népal dans la province de Lumbini^{[3],[5],[6],[7]}. Et en Afrique au Kenya dans l'est du comté de Turkana près du lac Turkana et dans le sud du comté de Nandi^{[3],[5],[6],[7]}.

Le nom valide complet (avec auteurs) de ce taxon est Giraffokeryx Pilgrim, 1910^[6].

Selon PaleoDB en 2026, le nombre d'espèces est de deux^[6] :

• †Giraffokeryx anatoliensis Geraads & Aslan, 2003
• †Giraffokeryx punjabensis Pilgrim, 1910 espèce type

autres espèce mentionnée^[7],[8] :

• †Giraffokeryx chinjensis