Glacier Blanc
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France
| Glacier Blanc | |||
 Les Écrins et le glacier Blanc. | |||
| Pays | France
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|---|---|---|---|
| Région | Provence-Alpes-Côte d'Azur | ||
| Département | Hautes-Alpes | ||
| Massif | Massif des Écrins (Alpes) | ||
| Vallée | Briançonnais | ||
| Cours d'eau | Torrent du Glacier Blanc | ||
| Type | Glacier de vallée | ||
| Longueur maximale | 5 km | ||
| Superficie | 7 km2 | ||
| Altitude du front glaciaire | 2 300 m | ||
| Vitesse d'écoulement | 50 m/an | ||
| Coordonnées | 44° 56′ 25″ nord, 6° 22′ 50″ est[1] | ||
| Géolocalisation sur la carte : France
Géolocalisation sur la carte : Hautes-Alpes
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Le glacier Blanc est un glacier alpin, situé dans le département des Hautes-Alpes. C’est le plus grand glacier du massif des Écrins avec ses cinq kilomètres de longueur, et ses 7 km2 de superficie.
Le glacier Blanc se trouve dans le parc national des Écrins, au nord de la commune de Pelvoux. Il débute vers 4 000 mètres d'altitude, sous le sommet de la barre des Écrins (4 102 m), pour finir sa course à 2 300 mètres d'altitude près du refuge du Glacier-Blanc. Il donne accès à de nombreux sommets connus : dôme de Neige des Écrins, barre des Écrins, roche Faurio, pic de Neige Cordier et la montagne des Agneaux.
Le front du glacier s'atteint facilement par un chemin qui démarre au pré de Madame Carle. Le refuge du Glacier-Blanc permet de passer une nuit au pied du glacier.
Caractéristiques
Ce glacier qui descend du versant nord de la Barre des Écrins, d'une longueur de 5 kilomètres, a une forme concave et arquée, et son front est orienté vers le sud. Sa largeur, relativement constante, est comprise entre 800 et 1 000 mètres sur l'ensemble du glacier, et s'élève à 1 500 mètres dans le bassin supérieur, en prenant en compte des petits glaciers qui l'entourent[2]. Son épaisseur est d'environ 200 mètres au niveau du bassin supérieur. Sa surface quant à elle a dû passer en dessous des 7 km2 à la suite du recul des dernières années.
Du fait qu'il est peu encaissé dans son environnement montagneux, seule une légère superficie de roches surplombe le glacier Blanc. Ceci engendre l'absence presque totale de moraine sur la surface du glacier, qui possède donc une surface blanche immaculée de pierres, et explique l'origine de son qualificatif « Blanc »[3].
La vitesse d'écoulement de ce glacier n'est pas régulière à tous ses niveaux : à la sortie de son bassin d'alimentation elle est de 350 mètres par an, alors qu'au niveau de la langue elle n'est plus que de 50 mètres par an[4].
La confluence du torrent émissaire du glacier Blanc et de celui du glacier Noir avoisinant forme le torrent de Saint-Pierre.
Ascension
Le sentier pour le glacier démarre à 1 870 mètres d'altitude au pré de Madame Carle. Après environ 700 m de dénivelé on parvient au front du glacier Blanc et au refuge du Glacier-Blanc à 2 500 m d'altitude. À partir du refuge, un sentier de haute montagne sur la moraine du glacier permet d'accéder à de nombreux sommets tels la Barre des Écrins entre autres, et au dôme de neige des Écrins, le bassin supérieur d'alimentation du glacier. On peut également accéder au refuge des Écrins à 3 170 m d'altitude situé sur un contrefort de Roche Faurio.
