Glanville Downey

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Né à Baltimore, il grandit à Long Island dans l'État de New York. Il poursuit ses études à la St. Paul's School à Garden City dans une école épiscopalienne^[1]. L'étude biblique lui inspire une fascination pour le monde antique^[2].

Il poursuit par la suite des études classiques à l'université de Princeton, où il obtient un bachelor degree en 1931 et un doctorat en 1934^[2].

Il visite Antioche en 1932, dans le cadre de travaux de fouilles financés par l'Université de Princeton, auxquelles il participe jusqu'en 1939^[3],[4]. Il passe également une année en tant qu'assistant à la bibliothèque Gennádios à l'école américaine d'études classiques à Athènes^[5].

Atteint de bégaiement, Glanville Downey éprouve au cour de sa carrière de grandes difficultés à enseigner^[1].

De 1935 à 1940, il retourne à Princeton, où il exerce la fonction de curateur du musée épigraphique de l'université, et de chercheur à l'Institute for Advanced Study^[2]. En 1940, il devient bibliothécaire à l'école d'art de l'université Yale^[1].

Après l'entrée des États-Unis en guerre, Glanville Downey s'engage dans l'armée américaine en avril 1942 et rejoint la division des affaires civiles. Il est recommandé par son ancien collègue de Yale le lieutenant colonel Theodore Sizer pour intégrer le programme Monuments, Fine Arts, and Archives program^[2]. En octobre 1943, il est envoyé en Sicile pour inspecter les monuments, bibliothèques et archives et formuler des recommandations pour leur sauvegarde^[2].

Après la relocalisation du quartier général du programme à Naples en février 1944, Glanville Downey est transféré à l'American School Center de Shrivenham au Royaume-Uni, une école d'officiers de la European Civil Affairs Division. Il retrouve son unité quelques mois plus tard, mais tombe malade et doit être hospitalisé en septembre 1944 avant de retourner aux Etats-Unis l'année suivante^[2].

Après la guerre, Downey reprend sa carrière de bibliothécaire au centre de documentation sur les études byzantines de l'université Harvard, Dumbarton Oaks, ainsi qu'à l'université de l'Indiana^[2]. Au cours des années 1950 et 1960, il est l'auteur de plusieurs ouvrages, dont une histoire d'Antioche très remarquée^[1].

En 1965, il participe à une nouvelle édition des discours du philosophe Thémistios avec Albert Francis Norman. Après un article critique reçu dans la revue Gnomon, Glanville Downey cesse pratiquement ses travaux^[1].

Atteint de la maladie de Parkinson, il meurt en 1991 d'un accident cardiaque à Sacramento à l'âge de 84 ans^[1],[5].

Glanville Downey consacre l'essentiel de sa carrière universitaire à l'écriture scientifique plutôt qu'à l'enseignement^[1]. Il est l'auteur de 53 articles publiés dans plusieurs revues scientifiques entre 1931 et 1976^[6].

Ses travaux sur la ville d'Antioche sont souvent reconnus pour leur apport significatif à la connaissance de cette ancienne cité antique^[1],[5],[4]. Son History of Antioch of Syria, publiée en 1961, est souvent considérée comme une référence^[4],[7]. Ce livre qui retrace l'histoire de la ville depuis sa fondation jusqu'à sa destruction en 641 apr. J.-C., s'appuie sur les découvertes archéologiques et sur l'analyse des sources antiques, notamment Libanios, Jean Malalas et Procope de Césarée^[1].

Glanville Downey est par ailleurs l'auteur d'un ouvrage sur Aristote (1962), d'une description de l'église des Saints Apôtres à Constantinople (1957), d'un essai sur Constantinople durant le règne de Justinien (1960) et d'une histoire de l'Empire romain tardif (1969)^[2].

En 1994, son nom est inscrit sur le mémorial des savants étrangers associés à l'Académie royale de Belgique^[5].