Golfe du Venezuela

Depuis la scission de la Grande Colombie, il existe un différend entre le Venezuela et la Colombie sur la délimitation des eaux territoriales alors que les frontières terrestres ont été établies tardivement en 1941 au niveau de la péninsule de Guajira.

Une décision arbitrale espagnole de 1891 est défavorable au Venezuela car il établit l'archipel de Los Monjes comme point de repère frontalier et qui court jusqu'à Castilletes (presque toute la péninsule de La Guajira passe à la Colombie)^[3].

Une décision suisse de 1922 et passée en traité de 1941 (acceptée par les deux partis), la zone du Venezuela dans le golfe passe d'1.020.000 km² à 920.000 km² de territoire. Castilletes est établi comme point frontière^[3]. En 1960, l'Onu promulgue un traité maritime qui renie le concept de « côte sèche » soutenu par le Venezuela^[3].

En 1974, le président colombien Alfonso López Michelsen introduit le nom de Golfe de Coquivacoa pour désigner ce qui était connu depuis 1528 sous le nom de Golfe du Venezuela^[3].

Le 9 août 1987, la corvette colombienne Caldas entra dans un secteur considéré par le Venezuela comme ses eaux territoriales mais revendiqué par la Colombie. Le président vénézuélien Jaime Lusinchi ordonna la mobilisation des forces armées de son pays afin de dissuader une incursion colombienne. Dans un premier temps la corvette, alors appuyée par un sous-marin colombien, refusa de se retirer de la zone et l’on redoutait l’ouverture imminente des hostilités à l’initiative d’une des parties en présence. Parallèlement, on s’employait par les voies diplomatiques bilatérales à éviter le conflit armé. Il fut mis un terme à la crise quand le président colombien Virgilio Barco Vargas ordonna le retrait de la corvette.

Dès lors, les discussions en vue d’une solution définitive à ce différend sur la délimitation des eaux territoriales sont restées gelées par accord mutuel entre les deux parties.

À partir de 1989, des commissions de résolution du conflit sont créées par les deux pays. En janvier 1992, le président vénézuélien Carlos Andrés Pérez propose la construction d'un grand port industriel dans le golfe, une idée qu'il avait déjà suggérée en 1978^[5].

En mai 2015, le président Nicolás Maduro signe un décret prévoyant la création de « zones opératives de défense intégrale maritime et insulaire », dont une dans le golfe du Venezuela, ce qui relance les conflits^[6].

La Colombie fait valoir que l’archipel Los Monjes n’est qu’un groupe d’îlots inhabités à 20 milles nautiques de la côte colombienne, sans plate-forme continentale. La position colombienne fait figurer une ligne médiane entre les côtes de la Colombie et de Venezuela ce qui a pour effet de faire apparaître l’archipel los Monjes à l’intérieur des eaux territoriales colombiennes.

Elle définit une ligne de partage prolongeant la ligne de frontière terrestre entre les deux pays ainsi qu’une ligne médiane entre la péninsule colombienne de la Guajira et le territoire considéré comme vénézuélien de l’archipel de Los Monjes.

• (es) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en espagnol intitulé « Golfo de Venezuela » (voir la liste des auteurs).

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• Crise du Venezuela

• (es) Historia petrolera en el golfo

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