Gomme ammoniaque
gomme-résine extraite de Dorema ammoniacum
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La gomme ammoniaque, parfois aussi appelée sumbul indien[1], est une gomme-résine à l'odeur fétide extraite de l'espèce Ferula ammoniacum, de la famille de Apiaceae. Elle était historiquement utilisée en pharmacie[2] et reste considérée comme un remède traditionnel en phytothérapie et dans la médecine yunâni. Elle aurait des vertus expectorantes, spasmolytiques et stimulantes[3]. La gomme ammoniaque était aussi utilisée, et l'est d'ailleurs toujours, en enluminure pour la pose de la feuille d'or[4].
Appellations et étymologie
D'après Pline l'Ancien, le mot « ammoniaque » viendrait du grec ἂμμος, le sable, par allusion à l'habitat naturel de la plante. Pour d'autres auteurs, il s'agirait d'une corruption de armeniacum, en référence à son origine arménienne[5]. Mais l'étymologie la plus répandue est à mettre en lien avec la divinité égyptienne Amon, et au temple qui lui était dédié à Siwa, au nord-ouest de l'Égypte actuelle. La célébrité de ce lieu aurait fini par donner son nom à toute la Libye, Ammônis. Ainsi la gomme, tout comme les sels d'ammoniac, tiendraient leur nom de ce qu'ils provenaient de cette région[4].
Histoire
Autres sources
D'autres Férules produisent des résines proches qui sont également connues sous le nom de « gomme ammoniaque » :
- Ferula orientalis ;
- Ferula tingitana : gomme ammoniaque du Maroc, ou fausse gomme ammoniaque de Tanger ;
- Ferula marmarica : gomme ammoniaque de Cyrénaïque.
