Good Conduct Medal
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 Good Conduct Medal |
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Décernée par  États-UnisDépartement de la Défense des États-Unis
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| Type | Distinction militaire américaine | |||||||||
| Éligibilité | Militaires américains | |||||||||
| Décerné pour | « Comportement exemplaire, efficacité et fidélité à l'armée fédérale en service actif » | |||||||||
| Statut | Toujours décernée | |||||||||
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La Good Conduct Medal est une des plus anciennes décorations de l’armée américaine, et chacune de ses six branches dispose de sa propre version de la médaille. La version de U.S. Navy est la première à avoir été créée, en 1869, suivie en 1896 par la version de l’U.S. Marine Corps. Pour ce qui est des U.S. Coast Guard, l’institution de la décoration date de 1923, tandis que celle de l’armée de terre remonte à 1941 et celle de l’U.S. Air Force à 1963. Cette dernière décoration fut d’ailleurs suspendue de février 2006 à février 2009. La dernière variante créée est celle de l’U.S. Space Force en 2023.
La Good Conduct Medal est décernée à tout militaire du rang des forces armées américaines qui, pendant trois années de suite, fait un service honorable et fidèle. Ce type de distinction implique que l’engagement se soit fait sans condamnations passées, infractions disciplinaires ou mise en accusation devant une cour martiale. Si le personnel à qui on souhaite décerner la Good Conduct Medal commet une faute, alors il devra attendre trois années supplémentaires de bonne conduite pour avoir sa décoration.
L’attribution de cette décoration doit se faire pendant une période de service actif, et ne peut par conséquent être attribuée à un membre de la garde nationale ou de la réserve. Pour ces derniers, la Reserve Good Conduct Medal existe.
En temps de guerre, la Good Conduct Medal peut être décernée pour une année de service fidèle, et également à de manière posthume à tout soldat mort au champ d’honneur.
Cette décoration a été surnommée la « good cookie medal » (le bon cookie), ou la « three years of unreported crime medal » (la médaille des trois années au cours desquelles aucune de ses fautes n’a été remarquée) ou la « didn’t get caught medal » (la médaille de ceux qui ne se sont jamais faits prendre) par certaines troupes.
U.S. Navy Good Conduct Medal
Première version (1870-1884)
Deuxième version, dite « de transition » (1880-1884)
Troisième version (1885-1961)
Depuis 1869, il y a eu quatre versions de la variante “marine” de la Good Conduct Medal.
- La première version fut utilisée entre 1870 et 1884. Cette décoration n’était alors pas portée sur l’uniforme, mais décernée lors du réengagement comme un insigne. Un marin de l’U.S. Navy recevait une nouvelle Good Conduct Medal pour chaque période d’engagement effectuée avec honneur.
- La deuxième version fut utilisée entre 1880 et 1884, et était considéré comme une « décoration de transition ». De plus, c’est la première version de cette décoration à avoir été portée sur l’uniforme.
- La troisième version fut utilisée entre 1885 et 1961, et correspond en fait à une quasi-suspension de la décoration, puisqu’elle était devenue le Good Conduct medallion, accroché à un ruban rouge. Les barrettes d’engagement, qui marquaient alors les périodes d’engagement effectuée étaient agrafées sur le ruban.
Cette version de la Good Conduct Medal ressemblait beaucoup à la Special Meritorious Service Medal, créée par la Navy pendant la guerre hispano-américaine, et dont le ruban était lui aussi rouge. Ainsi, des marins qui recevaient les deux décorations portaient deux décorations différentes, mais avec un ruban de la même couleur, fait unique dans l’histoire militaire des États-Unis.
- La version actuellement décernée date de 1962, et récompense tous les marins ayant accompli trois années de service honorable et fidèle. Avant le , quatre années de bonne conduite étaient requises pour l’obtention de la décoration. Chaque nouvelle attribution de la Good Conduct Medal était signalée par la présence d’agrafes, les service stars.
U.S. Marine Corps Good Conduct Medal
La variante du corps des marines fut instituée en 1896, et était à l’origine constituée d’une médaille pendante dont le ruban était suspendu à une agrafe portant la mention « U.S. Marine Corps ». Cette agrafe fut supprimée en 1935, et ce fut la seule modification de cette décoration depuis.
Les barrettes d’engagement, agrafées sur le ruban, et qui signalaient chaque période d’engagement accomplie avec honneur furent utilisées jusqu’en 1953, date à laquelle le Corps des Marines adopta les service stars qui marquaient, elles, le nombre d’attributions de la médaille.
De 1896 à la Seconde Guerre mondiale, le revers de la médaille portait le nom du récipiendaire gravé. À partir de la Seconde Guerre Mondiale et jusqu'en 1951, cet usage fut peu à peu remplacé par le simple gravage d'un numéro sur la tranche.
Le surnom de cette médaille, affectueusement donné chez les marines « The Good Cookie. »
U.S. Coast Guard Good Conduct Medal
La version des garde-côtes fut créée en 1923, et comportait, à l’instar de la variante du corps des marines et de la Navy, des barrettes d’engagement. C’est en 1966 que ces dernières furent suspendues et remplacées par les service stars pour indiquer le nombre d’attributions de la médaille.
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