Gorges du Sierroz

Ces gorges furent un haut lieu touristique du bassin aixois durant la belle époque, à la fin du XIX^e et du début du XX^e siècle^[1]. Plusieurs têtes couronnées, souvent de passage aux thermes d'Aix-les-Bains, y sont venues.

En 1813, la baronne Adèle Auguié, veuve du général Armand Louis Debroc, se noie à 29 ans en chutant dans les gorges sous les yeux de son amie d'enfance la reine Hortense de Beauharnais^[2]. Cette mort ne passe pas inaperçue : il s'agit d'un décès pendant un séjour touristique, ce qui est rare à cette époque^[1].

De nombreux aménagements ont été effectués à cette époque. Un barrage fut construit, on y aménagea un embarcadère ainsi qu'une passerelle^[1]. On trouva également la présence d'un bar magasin et d'un moulin, à savoir le moulin de Salauz. À la suite de l'Annexion de la Savoie à la France en 1860, Napoléon III et l'impératrice Eugénie effectuent une visite officielle à Aix-les-Bains le 29 aout 1860 et en profitent pour visiter les gorges du Sierroz^[3]. Les propriétaires des moulins proposent dès 1881, une croisière dans les gorges depuis barrage. Son exploitation cesse en 1971 en raison d'une sécurité jugée insuffisante. Entre-temps, les gorges deviennent en 1910 le premier site naturel classé de Savoie.

Les gorges du Sierroz se trouvent sur la commune de Grésy-sur-Aix et ont été fermées au public en 1980^[1]. L'association Au cœur des Gorges du Sierroz milite pour la sauvegarde et la valorisation de ce site classé^[4].

Inaccessibles au public depuis 1980, les gorges du Sierroz ont fait l'objet de plusieurs études issues de souhaits politiques et d'habitants. Depuis 2015, l'agglomération Grand Lac est engagée dans le projet de réouverture des gorges. Dès 2020, divers aménagements, notamment la revue des cheminements, sont engagés pour réhabiliter le site^[5].

Quelques semaines avant l'ouverture au public, le concertiste Pascal Gallet se produit en récital privé, interprétant notamment Les Gorges du Sierroz, une valse pour piano du compositeur lyonnais Raphaël Massard^[6]. Fin juillet 2021, les gorges rouvrent au public^[7]. L'inauguration du nouveau site n'aura cependant lieu que le 1^er octobre 2022, en présence de Renaud Beretti, Marina Ferrari et le maire de la commune Florian Maître^[8].

• canyon naturel de près d'un kilomètre de long ;
• cascade, à la confluence entre la Deysse et le Sierroz, à l'entrée dans les gorges (ainsi que celle des Gents, à mi-parcours) ;
• stèle, à la mémoire d'Adèle de Broc, morte dans les gorges ;
• moulin, pressoir et scieries, vestiges de l’activité industrielle qui préexistait au tourisme ;
• barrage, construit en aval des gorges dans les années 1880, nécessaire pour la circulation touristique.

Les gorges du Sierroz font partie des premiers sites naturels classés en France^[1]. En effet, en 1910, l'arrêté précise la zone du classement : « Les gorges du Sierroz (Savoie), dans la partie comprise entre le barrage aval et les chutes en amont de la soierie de M.M. Léon Jacquier et François Poncet »^[9]. La superficie concernée est de 2,3 ha^[10].

Aujourd'hui les gorges du Sierroz sont une ZNIEFF de type I numéro 820031465 référencée depuis 2007^[11] sur les cinq communes d'Entrelacs (Épersy), Grésy-sur-Aix, Montcel, Saint-Offenge-et Trévignin.

L'intérêt biologique des gorges du Sierroz réside notamment dans la présence de l'unique localité savoyarde connue d'une plante : la Consoude tubéreuse. Parmi les autres plantes remarquables, il convient également de citer l'Œillet superbe, la Laiche poilue, ou le Saule faux-daphné. De plus, la fraîcheur des lieux alliée à leur encaissement permet le développement à basse altitude d'espèces plutôt montagnardes comme le Chérophylle hérissé ou le Hêtre, le Sapin pectiné et d'autres, à seulement 350 m d'altitude (on parle de station « abyssale »)^[11].