Gouaux-de-Luchon

La commune de Gouaux-de-Luchon se trouve dans le département de la Haute-Garonne, en région Occitanie et est frontalière avec l'Espagne (Catalogne)^{[I 1]}.

Elle se situe à 107 km à vol d'oiseau de Toulouse^[1], préfecture du département, à 29 km de Saint-Gaudens^[2], sous-préfecture, et à 8 km de Bagnères-de-Luchon^[3], bureau centralisateur du canton de Bagnères-de-Luchon dont dépend la commune depuis 2015 pour les élections départementales^{[I 1]}. La commune fait en outre partie du bassin de vie de Bagnères-de-Luchon^{[I 1]}.

Les communes les plus proches^{[Note 1]} sont^[4] : Baren (1,4 km), Cier-de-Luchon (1,6 km), Cazaux-Layrisse (2,2 km), Lège (2,5 km), Artigue (2,7 km), Salles-et-Pratviel (3,2 km), Antignac (3,7 km), Guran (3,8 km).

Sur le plan historique et culturel, Gouaux-de-Luchon fait partie du pays de Comminges, correspondant à l’ancien comté de Comminges, circonscription de la province de Gascogne située sur les départements actuels du Gers, de la Haute-Garonne, des Hautes-Pyrénées et de l'Ariège^[5].

Gouaux-de-Luchon est limitrophe de huit autres communes dont une en Espagne. Les communes limitrophes sont Arlos, Artigue, Baren, Bausen, Cazaux-Layrisse, Cier-de-Luchon, Marignac et Salles-et-Pratviel.

Limites communales entre Gouaux-de-Luchon et ses communes adjacentes.

Communes limitrophes de Gouaux-de-Luchon^[6],[7]

Cazaux-Layrisse	Baren	Marignac, Arlos
Cier-de-Luchon		Bausen (Espagne)
Salles-et-Pratviel	Artigue

La superficie de la commune est de 1 449 hectares ; son altitude varie de 680 à 2 193 mètres^[9].

La commune est dans le bassin de la Garonne, au sein du bassin hydrographique Adour-Garonne^[10]. Elle est drainée par le ruisseau de Gourgue, le ruisseau de Hougaril, le ruisseau de la Gouardiole, le ruisseau de moulettes, le ruisseau de Pech de Bayle, le ruisseau d'o et par divers petits cours d'eau, constituant un réseau hydrographique de 19 km de longueur totale^{[11],[Carte 1]}.

Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat de montagne, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000^[12]. En 2020, le climat prédominant est classé Csa, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été chaud et sec^[13]. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne ou de marges de montagne^[14] et est dans la région climatique Pyrénées centrales, caractérisée par une pluviométrie annuelle de 1 000 à 1 200 mm^[15]. Elle est en outre dans la zone H2c au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves^[16],[17].

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 9,5 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 14,8 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 1 147 mm, avec 9,5 jours de précipitations en janvier et 8,4 jours en juillet^[12]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Bagnères-de-Luchon à 8 km à vol d'oiseau^[18], est de 11,5 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 940,5 mm^[19],[20]. La température maximale relevée sur cette station est de 39,6 °C, atteinte le 27 juin 2019 ; la température minimale est de −17,2 °C, atteinte le 8 février 2012^{[Note 2]}.

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d'intérêt écologique élaboré à partir des directives habitats et oiseaux, constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS)^{[Note 3]}.

Un site Natura 2000 est défini sur la commune tant au titre de la directive oiseaux, que de la directive habitats, la « haute vallée de la Garonne »^[22]. Occupant une superficie de 11 134 ha, il s'agit d'une vallée profonde, marquée par l'érosion glaciaire, avec une végétation essentiellement acidiphile caractérisée par des landes à Callune, une forte étendue du manteau boisé, une présence ponctuelle de formations alpines et la présence d'Ours liée à une réintroduction expérimentale^[23]. Ce site héberge une avifaune de montagne bien représentée avec bon nombre d'espèces de l'annexe I qui s'y reproduisent, parmi lesquelles sept espèces inféodées aux milieux forestiers^[24].

L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire. Une ZNIEFF de type 1^{[Note 4]} est recensée sur la commune^[25] : le « massif du Burat-Bacanère » (8 318 ha), couvrant 15 communes du département^[26] et une ZNIEFF de type 2^{[Note 5],[25]} : la « Haute montagne en Haute-Garonne » (33 294 ha), couvrant 49 communes dont 41 dans la Haute-Garonne et huit dans les Hautes-Pyrénées^[27].

Au 1^er janvier 2024, Gouaux-de-Luchon est catégorisée commune rurale à habitat très dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022^{[I 2]}. Elle est située hors unité urbaine^{[I 1]} et hors attraction des villes^{[I 3],[I 4]}.

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (94,9 % en 2018), en diminution par rapport à 1990 (100 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (47,6 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (47,3 %), zones agricoles hétérogènes (5,1 %)^[28]. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)^{[Carte 2]}.

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Le territoire de la commune de Gouaux-de-Luchon est vulnérable à différents aléas naturels : météorologiques (tempête, orage, neige, grand froid, canicule ou sécheresse), inondations, feux de forêts, mouvements de terrains et séisme (sismicité moyenne). Il est également exposé à un risque particulier : le risque de radon^[29]. Un site publié par le BRGM permet d'évaluer simplement et rapidement les risques d'un bien localisé soit par son adresse soit par le numéro de sa parcelle^[30].

Certaines parties du territoire communal sont susceptibles d’être affectées par le risque d’inondation par débordement de cours d'eau, notamment La commune a été reconnue en état de catastrophe naturelle au titre des dommages causés par les inondations et coulées de boue survenues en 1982, 1999 et 2009^[31],[29].

Un plan départemental de protection des forêts contre les incendies a été approuvé par arrêté préfectoral du 25 septembre 2006. Gouaux-de-Luchon est exposée au risque de feu de forêt du fait de la présence sur son territoire du massif des Pyrénées. Il est ainsi défendu aux propriétaires de la commune et à leurs ayants droit de porter ou d’allumer du feu dans l'intérieur et à une distance de 200 mètres des bois, forêts, plantations, reboisements ainsi que des landes. L’écobuage est également interdit, ainsi que les feux de type méchouis et barbecues, à l’exception de ceux prévus dans des installations fixes (non situées sous couvert d'arbres) constituant une dépendance d'habitation^[32],[33]

La commune est vulnérable au risque de mouvements de terrains constitué principalement du retrait-gonflement des sols argileux^[34]. Cet aléa est susceptible d'engendrer des dommages importants aux bâtiments en cas d’alternance de périodes de sécheresse et de pluie. 13,1 % de la superficie communale est en aléa moyen ou fort (88,8 % au niveau départemental et 48,5 % au niveau national). Sur les 69 bâtiments dénombrés sur la commune en 2019, 38 sont en aléa moyen ou fort, soit 55 %, à comparer aux 98 % au niveau départemental et 54 % au niveau national. Une cartographie de l'exposition du territoire national au retrait gonflement des sols argileux est disponible sur le site du BRGM^{[35],[Carte 3]}.

Par ailleurs, afin de mieux appréhender le risque d’affaissement de terrain, l'inventaire national des cavités souterraines permet de localiser celles situées sur la commune^[36].

Concernant les mouvements de terrains, la commune a été reconnue en état de catastrophe naturelle au titre des dommages causés par des mouvements de terrain en 1999^[29].

Dans plusieurs parties du territoire national, le radon, accumulé dans certains logements ou autres locaux, peut constituer une source significative d’exposition de la population aux rayonnements ionisants. Certaines communes du département sont concernées par le risque radon à un niveau plus ou moins élevé. Selon la classification de 2018, la commune de Gouaux-de-Luchon est classée en zone 3, à savoir zone à potentiel radon significatif^[37].

Le nom du village Gouaux, Guaus [gwaws] en occitan gascon, est lié à l'eau. Il vient directement du mot aguau, désignant un petit canal amenant l'eau vers un moulin. En effet, autrefois, le village comportait de nombreux moulins installés le long du ruisseau.

De nombreux toponymes du village ont une origine en langue occitane.

Au Moyen-Âge, un château était présent sur la colline de Plan de serre.

Autrefois un autre village se situait sur le versant de Herrere, village abandonné lors d'une terrible maladie au XVIIe siecle.

L'exploitation du fer a été active jusqu'à la fin du XIXe siècle, notamment sur les mines de Péraube.

Le nombre d'habitants au recensement de 2023 étant compris entre 0 et 99, le nombre de membres du conseil municipal pour l'élection de 2026 est de sept^[38].

Commune faisant partie de la huitième circonscription de la Haute-Garonne, de la communauté de communes des Pyrénées Haut-Garonnaises et du canton de Bagnères-de-Luchon.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[39]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006^[40].

En 2023, la commune comptait 43 habitants^{[Note 6]}, en évolution de −6,52 % par rapport à 2017 (Haute-Garonne : +7,98 %, France hors Mayotte : +2,36 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Gouaux-de-Luchon fait partie de l'académie de Toulouse.

L'école du village a fermé ses portes en 1981.

Les écoles les plus proches sont celles de Luchon et de Montauban de Luchon. La scolarité peut se poursuivre au collège Jean Monnet et au lycée Edmond Rostand de Luchon.

Traditionnellement la fête votive du village a lieu pour la Saint-Barthélémy au mois d'août.

Chasse, randonnée pédestre,

La zone Natura 2000 de la Haute vallée de la Garonne d'une superficie de 11 134 hectares est classée^[47],[48] :

• en zone spéciale de conservation (en référence à la Directive Habitats) depuis 2008 ;
• en zone de protection spéciale (en référence à la Directive Oiseaux) depuis 2006.

Elle s'étend sur une partie de la commune de Gouaux-de-Luchon.

En 2018, la population âgée de 15 à 64 ans s'élève à 23 personnes, parmi lesquelles on compte 52,2 % d'actifs (39,1 % ayant un emploi et 13 % de chômeurs) et 47,8 % d'inactifs^{[Note 7],[I 5]}. En 2018, le taux de chômage communal (au sens du recensement) des 15-64 ans est supérieur à celui du département et de la France, alors qu'en 2008 la situation était inverse.

La commune est hors attraction des villes^{[Carte 4],[I 8]}. Elle compte 7 emplois en 2018, contre 7 en 2013 et 5 en 2008. Le nombre d'actifs ayant un emploi résidant dans la commune est de 12, soit un indicateur de concentration d'emploi de 58,4 % et un taux d'activité parmi les 15 ans ou plus de 34,9 %^{[I 9]}.

Sur ces 12 actifs de 15 ans ou plus ayant un emploi, 6 travaillent dans la commune, soit 50 % des habitants^{[I 10]}. Pour se rendre au travail, 58,3 % des habitants utilisent un véhicule personnel ou de fonction à quatre roues, 33,3 % s'y rendent en deux-roues, à vélo ou à pied et 8,3 % n'ont pas besoin de transport (travail au domicile)^{[I 11]}.

Deux établissements^{[Note 8]} seulement relevant d’une activité hors champ de l’agriculture sont implantés à Gouaux-de-Luchon au 31 décembre 2019^{[I 12]}.

La commune est dans les « Pyrénées centrales », une petite région agricole occupant le sud du département de la Haute-Garonne, massif montagneux où s’étagent les vallées profondes, la forêt et les zones intermédiaires, les estives^[49]. En 2020, l'orientation technico-économique de l'agriculture^{[Note 10]} sur la commune est l'élevage d'ovins ou de caprins^{[Carte 5]}. Quatre exploitations agricoles ayant leur siège dans la commune sont dénombrées lors du recensement agricole de 2020^{[Note 11]} (huit en 1988). La superficie agricole utilisée est de 104 ha^{[51],[Carte 6],[Carte 7]}.