Gran Turismo 2

Gran Turismo 2 dispose de la licence de nombreux constructeurs automobiles, permettant ainsi de proposer aux joueurs environ 500 voitures japonaises, européennes et américaines^[3]. Ces voitures prennent part à des courses disputées sur vingt-sept circuits différents, dont vingt-deux d'entre eux bénéficient d'un tracé inversé, portant le total à quarante-neuf pistes^[4].

Gran Turismo 2 propose plus de 700 véhicules répartis sur trente-trois constructeurs dans six nationalités différentes. À titre de comparaison, le premier opus ne présentait que dix constructeurs : deux américains, deux britanniques, et six japonais.

Un nouveau mode fait aussi son apparition, il s'agit des courses de rallye, où le joueur joue contre une seule voiture au lieu de cinq sur les circuits asphaltés.

Se présentant sous la forme de deux CD, l'un s'utilisant pour le mode « arcade », l'autre pour le mode « Gran Turismo » (le mode carrière en fait), le jeu garde néanmoins toutes les caractéristiques du premier volet avec les permis, les voitures à débloquer ainsi que la possibilité de modifier l'équipement de sa voiture pour lui donner plus d'efficacité lors des courses.

Le jeu était aussi sorti en une version contenant un 3^e CD, celui-ci permettait de démarrer le jeu en possession du permis B, de 15 voitures de course, et de 100 000 crédits.

L'interface de départ du mode Gran Turismo se présente sous la forme d'un plan de ville, d'où l'on peut accéder aux différentes sous-sections :

• Course.
• Garage.
• Nord, Sud, Est et Ouest de la ville : ces parties regroupent les concessionnaires des différentes nationalités.
• Permis, posséder plus de permis permettant d'avoir accès à plus de courses.
• Vente de Roues et Lavage de voiture.
• Test Machine, pour tester les possibilités et réglages des voitures individuellement.

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En février 1999, la presse vidéoludique fait mention de la parution d'informations et de captures d'écran concernant Gran Turismo 2. C'est à cette date que Sony Computer Entertainment annonce le développement et la sortie prochaine d'une suite à Gran Turismo, publié en 1997 au Japon, puis en 1998 aux États-Unis et en Europe : à ce moment-là, le jeu de Polyphony Digital s'est écoulé à 6,2 millions d'exemplaires, dont 2,21 millions au Japon, 1,66 million aux États-Unis et 2,33 millions en Europe (dont 500 000 en France). Kazunori Yamauchi, son producteur, n'avait d'ailleurs pas « envisagé que Gran Turismo devienne un titre aussi populaire », et se fixe pour objectif de « faire de la suite un produit encore meilleur ». Dans cette optique et afin de rendre le jeu plus international, le nouvel opus prévoit la disponibilité de 400 voitures, dont celles de davantage de constructeurs européens et américains — avec lesquels les négociations de droit de licence sont alors en négociations —, ainsi que de vingt circuits, dont certains qui ont pour cadre Seattle, Rome, Tahiti et la côte d'Azur. Il est également annoncé que courses de rallye sont également prévues. Enfin, le jeu est prévu pour être compatible avec la console portable PocketStation et la manette JoyCon développée par Namco^[9],[10].

En avril de la même année, il est annoncé que des voitures des constructeurs européens Lancia, Citroën, Peugeot et Volkswagen sont présents dans le jeu aux côtés des constructeurs japonais tels que Mazda, Toyota ou encore Mitsubishi. En revanche, Ferrari, Porsche et Lamborghini, qui ont signé des contrats d'exclusivité avec d'autres studios de développement de jeux vidéo, ne sont pas représentés. Il s'agit, pour Kazunori Yamauchi, d'« intégrer les souhaits des joueurs européens, en proposant, par exemple, plus de véhicules ». En outre, la presse révèle que Gran Turismo 2 prévoit de proposer soixante épreuves de permis, contre vingt pour son prédécesseur, et que les menus du jeu sont repensés pour être plus accessibles aux joueurs. Le jeu est alors prévu pour être publié en septembre 1999 au Japon^[11],[12].

En septembre 1999, Sony Computer Entertainment America, par l'intermédiaire d'Ami Blaire, sa directrice marketing, annonce que la sortie de Gran Turismo 2 aux États-Unis est prévue pour le mardi 7 décembre 1999 : « L'immense popularité de Gran Turismo, qui ne cesse de croître, positionne clairement Gran Turismo 2 comme l'un des titres les plus attendus pour les fêtes de fin d'année et au-delà. Nous savons que les fans de Gran Turismo, ainsi que les nouveaux joueurs de la franchise, seront impressionnés par les incroyables améliorations apportées au gameplay, ainsi que par le choix incroyablement élargi de voitures et de circuits »^[13].

Gran Turismo 2 est présenté à cette date au Tokyo Game Show, aux côtés d'une version de démonstration de Gran Turismo 2000, le troisième épisode de la série, destiné à être l'un des titres de lancement de la PlayStation 2 en 2000 : à cette occasion, le stand de Sony met à disposition du public quinze consoles de jeu devant lesquelles se sont formées de longues files d'attente. Dans cette démo, Gran Turismo 2 dispose de dix-huit voitures, parmi lesquelles la Mini Cooper, la Chevrolet Corvette et l'Alfa Romeo Spider, tandis que sont disponibles les circuits de Seattle, de Rome, de la section sud du Gran Valley Speedway et de Laguna Seca. La variété des voitures présentes dans cette version permet aux joueurs et aux journalistes d'appréhender la diversité de la maniabilité, de l'accélération et de la négociation des virages de chacune d'entre elles. Néanmoins, il lui est reproché une cadence d'affichage peu fluide, tandis que la sensation de vitesse, notamment en jouant avec des voitures véloces comme la Chevrolet Corvette, n'est pas prégnante. En outre, le jeu rencontre des problèmes de collision, notamment lorsque les voitures se percutent entre elles ou lorsqu'une voiture percute un rail de sécurité : pour Douglass C. Perry, journaliste pour le site web américain IGN, « les rails ne soient pas toujours parfaitement rigides, ce qui donne l'impression que votre Corvette traverse silencieusement des rails métalliques »^[14].

Début octobre, un CD-ROM contenant une nouvelle démo de Gran Turismo 2 est incluse dans l'édition mensuelle du magazine américain PlayStation Underground. Celle-ci permet de tester le mode Gran Turismo et le mode Arcade. Dans le premier, le joueur découvre la carte de navigation, avec les zones est, ouest, nord et sud, qui permettent chacune à trois concessionnaires automobiles. Dans le second, le joueur peut sélectionner parmi trois modes de difficulté (débutant, amateur et professionnel) et entre les voitures de classe A (voitures de sport) et de classe B (voitures à hautes performances). Il est ensuite possible de faire une course de deux tours sur le circuit de Rome. La maniabilité et le poids des voitures est jugée plus réaliste que dans Gran Turismo, tandis que les voitures contrôlées par l'intelligence artificielle adoptent un pilotage plus agressif dans les virages, conservent une trajectoire de piste idéale et dépassent le joueur à la moindre erreur. La démo permet en outre de visionner une cinématique d'une course de muscle cars américaines sur le circuit de Seattle^[15].

Gran Turismo 2 paraît en Amérique du Nord le 30 novembre 1999, puis au Japon le 11 décembre de la même année, et en Europe le 28 janvier 2000 sous le titre Gran Turismo 2: The Real Driving Simulator^[16].

Le jeu est réédité en Amérique du Nord dans la gamme Greatest Hits en 1999, en Europe dans la gamme Platinum en 2001, et au Japon dans la gamme PS One Books le 5 décembre 2002^[17].