Grande fresque de la gare de Lyon

Longue de près d'une centaine de mètres, cette œuvre n'est techniquement pas une fresque, puisqu'il s’agit de peintures à l'huile sur toiles marouflées, mais le nom est traditionnel^[6].

La peinture représente, de façon continue, les principales destinations accessibles en train à partir de la gare : en débutant à gauche à Paris, la distance augmente en se dirigeant vers la droite, la dernière ville étant Menton, à la frontière avec l'Italie. La transition entre chaque ville est ainsi décrite par l'écrivain Jacques Réda : « Avignon, Nîmes, Montpellier, Marseille, Toulon, Nice, Monte-Carlo et Menton ne forment plus alors qu'une seule tendre et vibrante modulation de lumière, où s'harmonisent les décors naturels et les perspectives urbaines »^[7].

Les villes sont représentées avec des éléments géographiques et architecturaux caractéristiques (églises, châteaux, etc.) ; leur nom est indiqué à intervalles réguliers au-dessus de la peinture, sous le plafond. La fresque restitue le tourisme urbain de luxe qui se développe à la fin du XIX^e siècle en France, particulièrement à destination de la Côte d'Azur.

Au bout de la salle, du côté de Menton, sur le mur perpendiculaire à la fresque, sont situés deux panneaux de même style. Ils représentent Venise, en Italie : la lagune, une gondole et l'île de San Giorgio Maggiore sur le panneau de gauche, le palais des Doges et la place Saint-Marc sur le panneau de droite.

Les peintures de 1900 ne représentent que le tronçon Lyon-Menton. Quoique réalisées plus tard, les peintures de 1980 sont ajoutées à gauche des peintures préexistantes, pour respecter l'ordre géographique logique, car elles représentent le tronçon Paris-Lyon. Anachroniques, elles contiennent des voitures et des personnages contemporains^[8].

Les fresques représentent certaines villes qui en réalité n'ont pas de gare sur la ligne Paris-Menton^[9], mais sont tout de même desservies par des lignes secondaires du réseau PLM^[10] :

• sur la fresque de 1980 (Paris-Lyon) : Auxerre, Vézelay, Semur-en-Auxois, Autun et Paray-le-Monial ;
• sur la fresque de 1900 (Lyon-Menton) : Nîmes et Montpellier.

Au contraire, d'autres villes desservies par la ligne Paris-Menton ne sont pas représentées^[10] :

• sur la fresque de 1980 (Paris-Lyon) : Sens, Montbard, Chalon-sur-Saône, Mâcon, Villefranche-sur-Saône
• sur la fresque de 1900 (Lyon-Menton) : Vienne, Valence, Montélimar, Orange, Arles.

De gauche à droite, la fresque représente les villes et monuments suivants :

Paris Fontainebleau Auxerre Vézelay Semur-en-Auxois Dijon Beaune Autun Tournus Cluny Paray-le-Monial Lyon Avignon Nîmes Montpellier Marseille Toulon Nice Monte-Carlo Menton Emplacement des villes représentées sur la fresque : Villes desservies par la ligne Paris-Menton Villes desservies par des lignes secondaires du réseau PLM

Ville	Département ou pays	Monuments	Photo
Fresque de 1980 (Paris-Lyon)
Paris	Paris	Tour Eiffel[11],[12], Champ-de-Mars, École militaire Jardins des Champs-Élysées, Concorde, Tuileries, Louvre Cathédrale Notre-Dame[11] et Tour Saint-Jacques premier plan : sommet de la montagne Sainte-Geneviève avec le Panthéon[11],[12] et sa place, bordée par l'École de droit et la bibliothèque Sainte-Geneviève arrière-plan : butte Montmartre avec à son sommet le Sacré-Cœur[11]
Fontainebleau	Seine-et-Marne	Château de Fontainebleau[11],[12]
	?	Chaos de grès[12]
Auxerre	Yonne	Cathédrale Saint-Étienne[11] Église Saint-Pierre[12]
Vézelay		Basilique Sainte-Madeleine[11],[12]
	Saône-et-Loire ou Côte-d'Or	Château de Mâlain ou de Brancion ou de Sigy[12]
Semur-en-Auxois	Côte-d'Or	Canal de Bourgogne[12] Remparts et donjon (d)[11] (tour de la Géhenne[12])
		Alésia[12]
Dijon		Cathédrale Saint-Bénigne[11],[12]
Beaune		Hospices de Beaune[11],[12]
		Château de La Rochepot[12]
Autun	Saône-et-Loire	Cathédrale Saint-Lazare[11],[12] Porte d'Arroux[12]
		Rochers du Carnaval (d)[12] (parc du Morvan)
Tournus		Abbaye Saint-Philibert[11],[12]
		Roche de Solutré[12]
Cluny		Abbaye de Cluny[11],[12]
Paray-le-Monial		Basilique du Sacré-Cœur[11],[12]
Fresque de 1900 (Lyon-Menton)
Lyon	Rhône	Basilique Notre-Dame de Fourvière[12]
Avignon	Vaucluse	Remparts d'Avignon Pont Saint-Bénézet[12] Palais des papes[12] et cathédrale Notre-Dame-des-Doms Entrée du fort Saint-André[13]
Nîmes	Gard	Arènes de Nîmes[12] Tour Magne[12]
Montpellier	Hérault	Aqueduc Saint-Clément Château d'eau du Peyrou (d)[12] Promenade du Peyrou[12]
Marseille	Bouches-du-Rhône	Palais du Pharo Vieux-Port Fort Saint-Nicolas[12] Fort Saint-Jean, église Saint-Laurent Cathédrale Sainte-Marie-Majeure Basilique Notre-Dame-de-la-Garde[12]
Toulon	Var	Rade de Toulon
Nice	Alpes-Maritimes	Vue depuis la colline du château : Baie des Anges bordée par la promenade des Anglais et sa jetée-promenade détruite en 1944 Tour Saint-François
Monte-Carlo (Monaco)	Monaco	Casino de Monte-Carlo et sa terrasse, avec son kiosque à musique aujourd'hui disparu
Menton	Alpes-Maritimes	Vue depuis un belvédère déjà représenté avec sa balustrade caractéristique sur une affiche d'Hugo d'Alesi en 1898[14] : Basilique Saint-Michel[12]
Venise (sur deux panneaux annexes)	Italie	Gauche : Lagune de Venise avec une gondole Île de San Giorgio Maggiore Droite : Palais des Doges Place Saint-Marc

Vue d'ensemble de la fresque de 1900 (Lyon-Menton).

• Martine Tabeaud et Vincent Moriniaux, « Vers « les cieux imbéciles... où jamais il ne pleut » », Géographie et Cultures, n^o 85,‎ 2013, p. 111–128 (DOI 10.4000/gc.2776 ).
• Asta von Buch (trad. Karen Bowie), « La perception panoramique : Concepts de tourisme urbain et notion d’urbanité dans une peinture murale à la gare de Paris-Lyon », Revue d'histoire des chemins de fer, n^o 38 « La gare et la ville »,‎ 2008, p. 45–58 (DOI 10.4000/rhcf.370 ).

• Paris-Gare-de-Lyon
• Liste des monuments historiques du 12^e arrondissement de Paris
• Liste des œuvres d'art des transports ferroviaires en Île-de-France
• Ligne Paris-Marseille
• Ligne Marseille-Vintimille

• Ressource relative à l'architecture :
  • Mérimée
• « La grande fresque de la gare de Lyon à Paris 12 », sur petit-patrimoine.com (version du 5 mars 2016 sur Internet Archive).
• « La galerie des fresques se dévoile à Paris Gare de Lyon à l’occasion de la fin des travaux de restauration », sur patrimoine.sncf.com, SNCF, 30 juin 2021.
• Voir ce lieu sur Google Street View (en 2016).

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