Grandes Platières

Les Grandes Platières sont situées dans l'est de la Haute-Savoie, au cœur du massif du Faucigny, un sous-ensemble du massif du Giffre qui s'étend au nord-est de la vallée de l'Arve, au nord des aiguilles Rouges, à l'ouest de la vallée du Rhône suisse et au sud du massif du Chablais^[1]. La montagne forme un dôme aux pentes peu prononcées au centre du Désert de Platé, plateau situé entre 2 000 et 2 500 mètres d'altitude et délimité par des falaises et des sommets escarpés dont certains s'élèvent à plus de 2 700 mètres d'altitude^[1].

Le sommet des Grandes platières culmine à 2 480 mètres d'altitude au sud-est de Flaine (1 600 m), au sud-ouest des chalets de Sales (1 875 m) et au nord des chalets de Platé (1 600 m)^[1]. Ses pentes s'étalent sur des kilomètres de distance avec une faible déclivité — notamment en direction du nord et de l'est — jusqu'aux têtes de Véret (2 309 m), de Balacha (2 309 m) et Pelouse (2 475 m) par delà le col de Platé (2 356 m) au nord, au torrent de Sales (1 900 m) à l'est, à la pointe de Platé (2 554 m) au sud, à la tête des Lindars (2 560 m) et par-delà la tête du Colonney (2 692 m) par delà le col du Colonney (2 321 m) au sud-ouest et à l'Aup de Véran (2 437 m) à l'ouest^[1]. Ce relief singulier est le fait d'une géologie marquée par des calcaires de l'Éocène moyen et supérieur faiblement plissés en anticlinal^[2]. Cette surface structurale présente une importante karstification sous la forme de vastes lapiaz en surface et d'un réseau karstique en souterrain communiquant avec la surface par plusieurs avens^[2],[1].

D'un point de vue administratif, la montagne se trouve sur les territoires communaux d'Arâches-la-Frasse au nord dont le chef-lieu se trouve au nord-ouest, de Sixt-Fer-à-Cheval à l'est dont le chef-lieu se trouve au nord-est, de Passy au sud-ouest dont le chef-lieu se trouve au sud-ouest et de Magland à l'ouest dont le chef-lieu se trouve au nord-ouest — toutes ces limites communales convergent en lignes droites ou brisées au sommet de la montagne^[1]. Tout ou partie de la montagne fait l'objet de plusieurs mesures de protection environnementale avec la réserve naturelle nationale de Sixt-Passy sur le versant oriental de la montagne sur le territoire communal de Six-Fer-à-Cheval, le géosite du Désert de Platé sur son ubac et son adret, le site du réseau Natura 2000 du Haut Giffre et la ZNIEFF de type I sur les territoires communaux de Six-Fer-à-Cheval et de Passy ainsi que la ZNIEFF de type II du Haut Faucigny^[1].