Grotte du Gazel

La grotte du Gazel est située sur la commune de Sallèles-Cabardès, dans le Nord du département de l'Aude, à environ 200 m au nord-est de l'église de Sallèles-Cabardès et 3,8 km (à vol d'oiseau) au sud du mont Simel^[2], sur le versant sud de la Montagne Noire^[3].

Elle se trouve sur la rive gauche (côté est) du ruisseau d'Escole, qui devient un peu plus en aval le ruisseau de la Ceize, affluent de la Clamoux, cette dernière un affluent droit de l'Orbiel et sous-affluent de l'Aude. Le ruisseau d'Escole, qui change de nom également en amont, prend sa source au mont Simel^[2].

L'altitude de la grotte est d'environ 275 m. Elle surplombe le cours d'eau d'environ 30 m^[2].

La carte géologique^[4] montre la grotte creusée à la jonction des couches k2d (alternance de dolomies claires et pélites ou « Schisto-dolomitique », puis dolomies grises à silex ou « silico-dolomitique ») et k2e (calcaires noirs à hyolithoïdes)^[5]. Ces deux formations datent du Cambrien inférieur^[6].

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La grotte s'ouvre vers l'ouest^[2].

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Du Magdalénien (Paléolithique supérieur) au Laborien (Mésolithique), en passant par l'Azilien (Épipaléolithique)^[7].

L’occupation magdalénienne de la grotte du Gazel s’inscrit dans le cadre plus large des sociétés de chasseurs-collecteurs du Paléolithique récent en France. Ces groupes se caractérisent par des stratégies de subsistance fortement spécialisées, notamment centrées sur l’exploitation des grands ongulés, en particulier le renne, ressource majeure tant sur le plan alimentaire que technique^[8].