Guardian Force

Guardian Force est un shoot 'em up où le joueur contrôle un char de combat équipé d'une tourelle pouvant pivoter dans huit directions différentes^{[1],[5],[4],[6]}. En plus de la tourelle, le char de combat est équipé d'un canon principal qui tire toujours dans le sens de sa direction^[5]. Les contrôles de la version arcade de Guardian Force se base sur trois boutons, le bouton de gauche et droite pour déplacer la tourelle du tank, et le bouton du milieu pour les tirs^[1],[3]. Le tank dispose également d'une arme spéciale qui s'utilise en pressant simultanément les trois boutons^[1]. La version Sega Saturn utilise la même configuration pour les commandes, les boutons A et C servent à faire pivoter la tourelle (A = direction à gauche, C = direction à droite) et le bouton B sert pour les tirs^[6]. La version Sega Saturn propose dans les options la possibilité de modifier les commandes du jeu et de les attribuer sur les six boutons (A B C - X Y Z) ainsi que sur les gâchettes L et R.

L'utilisation de la tourelle possède une particularité, en effectuant une pression sur le bouton, la tourelle pivote à 45 degrés, en effectuant deux pressions rapides, la tourelle pivote à 90 degrés^[2],[3]. En maintenant le bouton enfoncé, la tourelle continuera de tourner dans la direction selon le bouton utilisé (A = direction à gauche, C = direction à droite)^[2]. En maintenant le bouton B, le tank tir de façon continue. La commande pour utiliser l'arme spéciale se fait à l'aide des boutons A et C, à presser simultanément comme pour la version arcade. Cette arme spéciale compte trois munitions en début de partie. Le joueur pourra récupérer dans les niveaux une capsule en éliminant des ennemis, cette capsule modifie le type d'arme de la tourelle, qui se décline en 5 types différents^[5],[4]. En laissant la capsule flotter à l'écran, elle change de couleur (rouge, bleu, vert, jaune et violet), une couleur définira le type d'arme de la tourelle^[1],[6]. L'arme rouge se baptise « Tusk », elle envoie un tir dispersé vers l'avant. L'arme jaune (« Feeler ») tire un laser^[1]. L'arme verte (« Fang ») forme une sphère qui élimine certains projectiles ennemis^[5],[3]. L'arme violette (« Horn ») envoie des charges dans plusieurs directions qui explosent au contact d'une cible^[2]. La dernière arme, de couleur bleue (« Beak »), tire une salve de missiles vers l'avant^[1],[2],[3].

Une jauge est affichée au bas de l'écran, elle correspond au niveau d'arme de la tourelle, le niveau 10 est le niveau maximum^[3],[4]. Récupérer les cristaux roses laissés par les ennemis augmentent la jauge d'énergie, ramasser quatre cristaux roses augmentent la jauge d'un niveau^[2]. D'autres objets sont récupérables à l'écran, ils sont représentés par des lettres (S, M, H), l'objet avec la lettre « H » permet au tank de tirer des missiles à têtes chercheuses^[2],[3]. Les autres objets présents dans le jeu sont les pièces, élément classique de shoot 'em up pour augmenter son score^[5]. Le fait juste de tirer sur des ennemis octroient des points^[4]. Le jeu propose aussi à certains moments précis du jeu, un chronomètre de 10 secondes pour éliminer un ennemi le plus rapidement possible afin de récolter le plus de points^[5],[6].