Guillaume (prénom)

Guillaume est un prénom masculin français d'origine germanique. Il procède de will qui signifie « volonté » et de helm qui signifie « casque » ou « heaume », au sens de « protection »^[1].

C'est une forme d'oïl correspondant à l'occitan Guilhem, au breton Gwilherm, au catalan Guillem, à l'anglais William (issu de l'ancien normand Williame, Willame) et à l'allemand Wilhelm.

Le premier porteur connu, qui est à l'origine de la popularité du nom, au VIII^e siècle, est le comte de Toulouse et duc d'Aquitaine, Guillaume de Gellone (ou saint Guilhem de Gellone), petit-fils de Charles Martel et cousin de Charlemagne^[2]. Il a été le modèle du chevalier généreux et intrépide. À Paris, Guillaume de Bourges a tendu à le supplanter parce que la Sorbonne l'a choisi comme saint patron. En Normandie sa popularité s'exprime à partir du XI^e siècle, où ce nom est très fréquemment attesté dans les documents relatifs à des fiefs, elle est en partie motivée plus tard par la personnalité de Guillaume le Conquérant, dont un ancêtre s'appelait également Guillaume. Le prénom Guillaume a également gagné en popularité avec l'émergence de Saint Guillaume du Mas dans la province d’Île-de-France au XII^e siècle^{[réf. nécessaire]}. D'après l'historienne Sophie Cassagnes-Brouquet, dans son ouvrage France au Moyen-Âge, Saint Guillaume du Mas fut considéré comme un modèle de vertu par ses pairs, et invitait ceux-ci à la consommation de diverses plantes médicinales aux vertus bonifiantes^[3].

Il existe de très nombreux saint Guillaume. Parmi les plus célèbres^[4] :

• Guillaume de Bourges (1120-1209), fêté le 10 janvier ;

• Guillaume de Gellone ou d'Aquitaine (c. 755-812), fêté le 28 mai ;

• Guillaume de Cluny ou de Volpiano (962-1031), fêté le 1^er janvier.

En 2022, selon les chiffres de l'Insee, 205 769 Français portent ce prénom. L'année record d'attribution est 1984 avec 9 380 naissances. 2022 a vu naître 74 Guillaume^[5].

Guillaume a pour principales variantes masculines Guilhem (occitan), Guilherme, Guillem (catalan), Guillemin (hypocoristique), Guillerme, Guillermo et Ghienne (breton), William (ancien normand et anglais) et pour formes féminines Guillaumette, Guillaumine, Guillemette et Guillemine^[6],[1].

De nombreux membres de familles régnantes européennes ont porté ce nom et ses variantes :

• Margraves de Brandebourg puis rois de Prusse et empereurs allemands
• Souverains d'Angleterre
• Princes d'Orange et rois des Pays-Bas
• Grands-ducs de Luxembourg
• Ducs de Normandie
• Ducs d'Aquitaine
• Landgraves puis Électeurs de Hesse-Cassel

• Guillaume Canet (1973-), acteur et réalisateur français
• Guillaume Depardieu (1971-2008), acteur français et fils de Gérard Depardieu
• Guillaume Gallienne (1972-), acteur et réalisateur français
• Guillaume Orsat (1964-), acteur de doublage français

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