Guillaume Le Testu
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Cet article est une ébauche concernant le protestantisme.
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Guillaume Le Testu ou Têtu, né vers 1510 au Havre et mort au Panama le , est un explorateur, cartographe, pirate et corsaire français. Il collabora à l'école de cartographie de Dieppe.
Guillaume Le Testu, commissionné par le roi Henri II, explore le littoral brésilien en 1551 et redécouvre la baie de Guanabara à l'embouchure de la rivière de Janvier (futur Rio de Janeiro). Il est l'auteur d’un atlas de 56 cartes (Cosmographie Universelle selon les navigateurs, tant anciens que modernes, 1555-1556)[1].
En 1555 une colonie huguenote est établie dans la baie de Rio de Janeiro par Nicolas Durand de Villegagnon. En 1557, Le Testu est chargé de la mission genevoise de renfort de cette colonie. Il ramène Villegagnon en France en 1559[2].
Entre 1556 et 1566, il est « pilote royal » au Havre. Ce titre lui confère un droit de surveillance sur les autres pilotes.
Protestant, il est emprisonné pendant les guerres de religion et finalement libéré par Charles IX en 1571. Il devient alors capitaine d’un navire corsaire de 80 tonneaux. En 1573, il est dans la région de l'isthme de Panama et se lie avec Francis Drake dont il devient le pilote hauturier et à qui il révèle qu'il doit exister un passage en mer libre entre les Océans Atlantique et Pacifique au sud de la Patagonie. Il participe avec lui à l’attaque d’un convoi d’argent espagnol à Nombre de Dios en Nouvelle-Espagne. Il est blessé et fait prisonnier par les Espagnols qui l’achèvent[3]. Dans deux ouvrages non publiés (Histoire de deux voyages aux Indes australes et occidentales et le Grand insulaire de pilotage), André Thevet raconte que Le Testu est tué d’un coup d’arquebuse alors qu’il couvre la retraite de l’arrière-garde[2].
Un quai du Havre porte aujourd'hui son nom.
