Gustav Adolf Wenk[1] naît le à Augst, dans le canton de Bâle-Campagne[2]. Il est originaire de Bâle et de Lampenberg, dans le même canton[2]. Benjamin d'une famille de sept enfants, il est orphelin de son père, Eduard, paysan, qui meurt d'un accident quelques semaines avant la naissance de son dernier fils[1]; sa mère est née Margaretha Graf. Sa famille est méthodiste[2].
Il épouse Lisette Bieder, fille d'un aubergiste originaire de Zeglingen, en 1908[1],[2]. Ils ont cinq enfants[1].
Études et parcours professionnel
Il fait sa scolarité à Augst, puis à Bâle, où il est l'élève de son frère aîné. Il étudie ensuite au gymnase et à la Oberrealschule(de), où il a notamment son futur collègue au gouvernement bâlois Fritz Hauser(de) comme camarade de classe. Après avoir obtenu sa maturité gymnasiale en 1902, il s'inscrit à l'école normale, dont il sort instituteur diplômé en 1904[1].
Il exerce la profession d'instituteur tout en poursuivant des études à l'Université de Bâle. Il y obtient en 1908 le diplôme de maître secondaire[2].
Il est conseiller d'État de 1925 à 1953, à la tête du département de l'intérieur. Il joue à ce titre un rôle déterminant dans la construction de l'État social bâlois grâce à la création d'une AVS cantonale et l'adoption d'une loi cantonale sur les vacances (la première de Suisse[1]). Spécialiste des transports, il encourage la navigation sur le Rhin, la flotte de haute mer et le trafic aérien[2], avec la construction de l'aéroport de Bâle-Mulhouse[1].
Il représente son canton au Conseil des États de à [3]. Il préside l'hémicycle en 1948-1949[2]. Il joue un grand rôle dans la création de l'AVS[1].
Il est également président de la commission fédérale de planification du réseau des routes principales, où il s'investit pour la construction du réseau autoroutier[2].
Distinction
Sépulture de Gustav Wenk et de son épouse à Bettingen.
