Gérard Akueson
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Gérard Akueson, surnommé « Tonton Akueson », est un auteur-compositeur, producteur, éditeur et manager togolais, né vers . Il est considéré comme l’un des pionniers de la promotion de la musique africaine moderne et l’un des premiers Africains à avoir créé une maison de disques en France.
Jeunesse et formation
Gérard Akueson effectue ses études primaires à l’école de la mission catholique d’Amoutivé à Lomé. Très tôt, il s’intéresse à la musique et organise des animations avec ses camarades.
Après le décès de son père, il poursuit ses études à Cotonou puis à Lomé, avant de s’envoler pour la France. À Paris, il intègre le Cours Simon, une école d’art dramatique renommée, où il se forme au théâtre[1].
Débuts artistiques
Au début des années 1960, il rencontre le musicien Roger Manga. Ensemble, ils fondent le groupe Los Makueson’s, rejoint ensuite par Willy le Pape. Le groupe connaît un succès notable et enregistre plusieurs disques distribués notamment par Pathé Marconi (EMI)[2],[3].
Parallèlement, Gérard Akueson entame une carrière solo et publie plusieurs œuvres musicales. Il est affilié à la SACEM en tant qu’auteur-compositeur[1].
Carrière de producteur et éditeur
En 1962, il fonde à Paris le label Disques Akoe, considéré comme l’une des premières maisons de disques créées par un Africain en Europe. Il devient par la suite producteur et manager de nombreux artistes africains[4].
Au fil des années, sa structure évolue et change de dénomination, devenant notamment Bade Stars Music en 1982, puis Akueson Worldwide en 1994[2].
Il est reconnu pour avoir contribué à la carrière de plusieurs artistes africains de renom, parmi lesquels Bella Bellow,Manu Dibango,Lokua Kanza,Tshala Muana,Sam Mangwana et King Mensah.
Il a également travaillé avec d’autres artistes africains et internationaux[5],[6],[7],[8],[1].
Initiatives culturelles
Festivals
En 1970, Gérard Akueson lance à Lomé le Festival de la chanson populaire togolaise, qui contribue à révéler plusieurs artistes locaux.
Il organise également en 1977 à Paris le Festival afro-caribéen de la chanson populaire, avec la participation de nombreux artistes africains et de la diaspora[1].
Promotion internationale
En tant que producteur, il organise des concerts dans des salles prestigieuses telles que Olympia de Paris,Zénith de Paris,Carnegie Hall et au Stade de Wembley.
Ces initiatives participent à la diffusion de la musique africaine sur la scène internationale[9],[4].
Engagement et transmission
Gérard Akueson s’investit dans la formation des jeunes artistes. En 2014, il lance un projet d’académie artistique à Lomé à travers la Fondation Gérard Akueson, destinée à encadrer les talents émergents.
Il continue également à accompagner des artistes et à promouvoir l’industrie musicale togolaise[7],[2],[10].
Œuvres
Parmi ses compositions figurent notamment :
La fête des jumeaux,Tatatou Tatoué,Ao Enongné et Chez nous on s’amuse[11].
