Le Hyacinth sert d'abord dans la Channel Fleet avec le capitaine Douglas Gamble et est présent à la revue de la flotte tenue à Spithead le pour le couronnement du roi Édouard VII. En 1903, il remplace son sister-ship HMSHighflyer comme navire amiral de l'East Indies Station. En , il participe à la campagne du Somaliland, notamment en fournissant des hommes pour le groupe de débarquement qui prend d'assaut et capture les forts d'Eyl, les canons du navire soutiennent l'attaque. Il est en réserve au Devonport Royal Dockyard en 1906 jusqu'à ce qu'il redevienne le vaisseau amiral de l'East Indies Station en . En , il bombarde Dubaï après qu'une équipe de recherche britannique fut bloquée par les forces locales protestant contre une incursion britannique pour rechercher des marchands d'armes, ce qu'on appellera l'incident du Hyacinth[1].
Il rentre au Royaume-Uni en pour un radoub au Chatham Dockyard et est transféré dans la troisième flotte de réserve en . Il est remis en service un an plus tard pour servir de navire amiral de la station du cap de Bonne-Espérance, remplaçant son autre sister-ship, le HMSHermes.
Peu avant le début de la Première Guerre mondiale, le contre-amiral Herbert King-Hall, commandant de la station du Cap, reçoit l'ordre de trouver et de surveiller le SMSKönigsberg, basé à Dar es Salam, en Afrique orientale allemande. Deux navires, dont le Hyacinth, repèrent le navire allemand, mais aucun n'est assez rapide pour le suivre. Début septembre, il escorte les navires de troupes transportant la garnison de la maison de la colonie du Cap au centre de l'Afrique avant de retourner au Cap. En novembre, King-Hall prend comme vaisseau amiral le croiseur blindé HMSMinotaur lorsque son commandement est renforcé en prévision d'une bataille avec l'escadre allemande d'Extrême-Orient après sa victoire à la bataille de Coronel. Le Hyacinth reprend le drapeau après que le Minotaur reçoit l'ordre de rentrer à la maison à la suite de la victoire décisive sur l'escadre allemande lors de la bataille des Falklands début . Lorsque le cuirassé pré-dreadnought HMSGoliath arrive plus tard dans le mois, il lui transfère son drapeau et le Hyacinth se dirige vers l'Afrique orientale allemande. Il arrive fin et bloque le Königsberg dans le delta du Rufiji. Le Goliath est envoyé aux Dardanelles le et le Hyacinth redevient le navire amiral de King-Hall.
Le , le Hyacinth intercepte le navire marchand britannique capturé SS Rubens qui tentait de livrer des fournitures à l'Afrique orientale allemande. Le croiseur l'a repéré à destination de Tanga, mais un moteur tombe en panne. Le Rubens s'échoue hors de vue dans la baie de Manza, alors que le Hyacinth l'a incendié. Les Allemands récupèrent cependant une grande partie de sa cargaison après que l'incendie s'est éteint[2].
Le Hyacinth reste dans la station du Cap jusqu'à la fin de la guerre. Le , il coule le navire marchand allemand SS Tabora à Dar es Salam. En , il stationne au large du Tanganyika, où il sert de navire de dépôt pour le Royal Naval Air Service.
Le Hyacinth est retiré en et vendu à la ferraille le .
Royal Navy
