HMS Phoenix (N96)

Le HMS Phoenix fut construit en 1928 au chantier naval Cammell Laird^[4]. Le navire était le 18e d’une série de navires de guerre britanniques nommés d’après le phénix mythologique, et avait pour devise Resurgam (en latin : « Je me lèverai à nouveau »^[7])^[8]. Le HMS Phoenix a été initialement déployé à la China Station dans le cadre de la 4ème flottille de sous-marins^[8]. Les navires de la China Station ont été chargés de la protection du trafic commercial et ont été utilisés comme symbole de la puissance britannique^[9]. Plus tard en septembre 1935, les HMS Phoenix, HMS Pandora, HMS Osiris, HMS Oswald, et le navire-dépôt HMS Medway ont reçu l’ordre de se rendre en mer Méditerranée^[10]. Pendant leur séjour en Méditerranée, les navires ont participé à des exercices navals, y compris la manœuvre de plongée d’urgence^[10]. Huit mois plus tard, le petit groupe a reçu l’ordre de retourner à Hong Kong^[10].

En avril 1940, la flottille, avec le HMS Medway, a reçu l’ordre de se rendre en mer Méditerranée pour y soutenir les opérations navales^[3] et la 1re flottille de sous-marins a été créée^[11]. Le Phoenix était stationné à Alexandrie et a patrouillé du 14 juin à juillet 1940 dans la mer Égée et les eaux autour du Dodécanèse^[3].

En juillet 1940, le Phoenix, sous le commandement du Lieutenant commander Gilbert Hugh Nowell^[12], et le Rorqual ont été chargés de protéger un convoi de navires britanniques amenant des fournitures de Malte à Alexandrie^[11]. Le Phoenix a fait un rapport de contact le 8 juillet après avoir aperçu la flotte de combat italienne^[13]. L’amiral Andrew Cunningham a ordonné à ses navires de couper la flotte italienne de leur base à Tarente, ce qui a conduit à la bataille de Calabre^[13]. Le Phoenix a tiré des torpilles sur deux cuirassés italiens, le Giulio Cesare et le Conte di Cavour, mais il a manqué les deux cibles^[2]. Alors qu’il se découpait au large des côtes d’Augusta, en Sicile, le Phoenix a tiré des torpilles sur le torpilleur italien Albatros, mais l’a raté^[2],[3]. L'Albatros a contre-attaqué et a coulé le Phoenix avec des charges de profondeur^[14]. Le sous-marin a été perdu corps et biens^[15].

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• Liste des classes de sous-marins de la Royal Navy

• (en) « SUBMARINE LOSSES 1904 TO PRESENT DAY - Page 8 », sur Royal Navy Submarine Museum (consulté le 9 juin 2021).
• (en) Guðmundur Helgason, « Submarines », uboat.net (consulté le 27 juillet 2011)

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