HNLMS O 23

La pose de la quille du bateau a eu lieu le 12 octobre 1937 au chantier naval Rotterdamsche Droogdok Maatschappij à Rotterdam. À l'origine, le numéro du bateau était K XXIII, mais il a été changé en O 23 avant le lancement. En tant que sous-marin de série O, il était destiné à être utilisé dans les eaux européennes, alors que la série K étaient utilisés en Inde néerlandaise.

Il s'agissait du type de navire de la classe O 21 conçu pour sept bateaux, dont quatre furent plus tard utilisés par les Alliés et les trois autres comme sous-marins proies allemands. La construction hollandaise était moderne, entre autres choses, elle disposait déjà d'un Schnorchel et d'un canon de 40 mm qui pouvait être descendu dans un compartiment étanche - des détails que les Allemands ont copiés pour leurs sous-marins électriques des classes XXI et XXIII.

Les O 23 et O 24 ont été immédiatement emmenés au Lekhaven après l'invasion allemande du 10 mai 1940 et remis à la Marine royale néerlandaise. Les deux sous-marins n'étaient pas encore terminés, ils avaient fait quelques essais, mais n'avaient jamais été sous l'eau. À La Haye, ils savaient que le Nieuwe Waterweg était déjà jonché de mines, il semblait donc impossible de s'enfuir. Le commandant G. Koudijs a décidé dans la nuit du 13 au 14 mai de faire une tentative. Il n'y avait pas de torpilles ou d'autres armes à bord. Il parvient à atteindre Portsmouth et reçoit pour cette action le Lion de bronze.

Il est terminé au chantier naval Thornycroft de Southampton^[1] et en juillet, il est expédié à Dundee. Cependant, l'entrée du port de Dundee étant bloquée par des mines, le O 23 a dû faire une embardée vers Rosyth. Il y avait encore quelques défauts qui ont été corrigés en Écosse.

Du 1^er juin au 28 septembre 1940 et du 20 novembre 1940 au 13 novembre 1941, le O 23 était sous le commandement de G B M van Erkel.

En août 1940, le O 23 a effectué sa première patrouille en mer du Nord. Plus tard, il a a opéré en Méditerranée et dans l'océan Indien.

La Croix de bronze a été décernée à plusieurs membres d'équipage du O 23:

• 16 juillet 1940
  • 24 récipiendaires
• 21 février 1942
  • 3 récipiendaires
• 23 avril 1942
  • 7 récipiendaires
• 4 mai 1944
  • 3 récipiendaires

Le O 23 a survécu à la guerre et a été désarmé le 1^er décembre 1948. Il est vendu à la casse en avril de l'année suivante^[1],[2].

• Luitenant ter zee 1e klasse (Lt.Cdr.) Gerard Koudijs du 13 mai 1940 au 1^er juin 1940
• Luitenant ter zee 1e klasse (Lt.Cdr.) Gerardus Bernardus Michael van Erkel du 1^er juin 1940 au 28 septembre 1940
• Luitenant ter zee 1e klasse (Lt.Cdr.) Albertus Marinus Valkenburg du 28 septembre 1940 au 20 novembre 1940
• Luitenant ter zee 1e klasse (Lt.Cdr.) Gerardus Bernardus Michael van Erkel du 20 novembre 1940 au 13 novembre 1941
• Luitenant ter zee 1e klasse (Lt.Cdr.) Karel van Dongen du 13 novembre 1941 au 29 décembre 1941
• Luitenant ter zee 1e klasse (Lt.Cdr.) Albertus Marinus Valkenburg du 29 décembre 1941 au 23 février 1944
• Luitenant ter zee 1e klasse (Lt.Cdr.) Arie Jan Schouwenaar du 23 février 1944 au 1^er mars 1946