Il a fréquenté l'école Wennington de 1966 à 1973. C'est durant cette période qu'il a acquis le surnom sous lequel il est devenu célèbre. Comme il aimait élever des hamsters, puis d'autres rongeurs comme des rats, on l'appelait « Hammy ». Après avoir terminé ses études, il a été pianiste dans un groupe de blues à Londres pendant un certain temps avant de rejoindre le groupe « Darts ». Ce groupe a existé pendant des décennies avec des formations changeantes, mais a connu son apogée vers la fin des années soixante-dix.[1]
La mère de Hammy Howell est décédée en 1979. À cette époque, il a subi la première d'une série de dépressions nerveuses et n'a pu travailler comme pianiste que de façon intermittente.[2] Il donnait[3] et prenait des cours de piano à temps partiel et a également brièvement fait partie de divers groupes, dont « Hoodoo Moon » et le « Beacon Band » à Torquay.[2] Hammy Howell, qui menait une vie très malsaine – il était notamment un fumeur invétéré – est décédé d'une crise cardiaque. Dans le documentaire « A Band Called Darts », ses compagnons se souviennent du pianiste talentueux mais vulnérable[1]. « Hammy's Boogie »[4] tire son nom de lui.
