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Elle adhère au Parti démocratique (SD), formation fantoche maintenue par le régime communiste, en 1968, et devient députée à la Diète douze ans plus tard. En 1982, avec d'autres députés SD, elle vote contre l'interdiction du syndicat libre Solidarność, ce qui amène à son exclusion du parti. Elle continue de siéger, comme députée indépendante, jusqu'à la fin de son mandat, en 1985, puis quitte le Parlement.
Les débuts de la IIIe République
Elle retrouve un siège à la Diète en 1989, au cours des «élections négociées» entre le pouvoir communiste et l'opposition, sous les couleurs du Comité des citoyens «Solidarność» (KO-S), et soutient l'année suivante la candidature de Tadeusz Mazowiecki à l'élection présidentielle, mais celui-ci termine troisième du premier tour. En 1991, elle adhère à l'Union démocratique (UD) et conserve son mandat lors aux élections législatives. Aux côtés de Tadeusz Mazowiecki notamment, elle représente l'aile chrétienne-démocrate du parti.
Présidente du Conseil
Le , après avoir été élue par la Diète[1], le président Lech Wałęsa lui confie la charge de former un nouveau gouvernement, après l'échec de Waldemar Pawlak. Officiellement nommée le lendemain, Hanna Suchocka devient la première femme présidente du Conseil des ministres et prend la tête d'un cabinet constitué par une coalition de sept partis libéraux et conservateurs, et disposant du soutien extérieur de la minorité allemande et des représentants du syndicat Solidarność.
Ce dernier provoque, le , un vote de confiance perdu à une voix près par le gouvernement. Alors qu'elle présente sa démission au président Wałęsa, celui-ci la refuse et dissout la Diète. Le gouvernement reste alors en fonction jusqu'au suivant, date à laquelle il est remplacé par une alliance de centre gauche dirigée par Waldemar Pawlak.
Ministre de la Justice
Ayant adhéré en 1994 à l'Union pour la liberté (UW), formation libérale qui réunit l'UD et le Congrès libéral-démocrate (KLD), elle est nommée ministre de la Justice et procureur général de Pologne le , dans le gouvernement de centre droit du conservateur Jerzy Buzek. Cette nomination provoque alors une polémique parmi certains membres de l'Action électorale Solidarité (AWS) car son gouvernement avait été accusé, en par des membres du parti de l'Accord du centre (PC), d'autoriser la surveillance des partis d'opposition. Elle échoue, en 1999, à être élue secrétaire général du Conseil de l'Europe, faute du soutien du groupe des sociaux-démocrates, et démissionne du cabinet le , à la suite du retrait de l'UW de l'alliance au pouvoir.