Harriet Harman

Avocate comme sa mère, elle est féministe^[1].

Elle est députée pour Camberwell et Peckham, circonscription dans le Grand Londres, à partir de 1997, ayant auparavant représenté la circonscription de Peckham à partir d'une élection partielle tenue en 1982^[1].

En 1997, le Premier ministre Tony Blair la nomme ministre de la Sécurité sociale, fonction qu'elle quitte l'année suivante en raison d'un conflit avec un autre membre du gouvernement^[1].

Elle est solliciteur général d’Angleterre-et-Galles de 2001^[2] à 2005, première femme à exercer la fonction^[3]. En 2005, elle est nommée ministre d'État à la Justice par le Premier ministre Tony Blair.

En septembre 2006, elle annonce son intention de briguer le poste de cheffe adjointe du Parti travailliste, après l'annonce du départ de John Prescott^[4]. Elle est élue à ce poste le 24 juin 2007, après avoir remporté le dernier tour du scrutin avec 50,4 % contre Alan Johnson, présenté comme le favori^[5]. Simultanément, Gordon Brown succède à Tony Blair comme chef du Parti travailliste. Harman devient alors leader de la Chambre des communes, lord du sceau privé, ministre des Femmes et des Égalités et présidente du Parti travailliste dans le gouvernement formé par Brown. Contrairement à son prédecesseur comme vice-chef du Parti travailliste, elle n'obtient toutefois pas le titre de vice-Première ministre, une décision qu'elle regrettera plusieurs années plus tard en affirmant qu'elle l'aurait obtenu si elle avait été un homme^[6].

Quand plusieurs députés travaillistes font savoir au printemps 2009 qu'ils voudraient voir Gordon Brown quitter ses fonctions après les élections européennes, Harriet Harman fait partie des figures évoquées pour potetiellement le remplacer. Elle fait finalement savoir qu'elle n'a pas l'intention de briguer la direction du Parti travailliste^[7].

Après la défaite des travaillistes lors des élections générales de mai 2010 et la démission de Gordon Brown de la tête du parti, elle assure la direction par intérim. Elle devient donc chef de l'opposition face au nouveau Premier ministre conservateur David Cameron. Elle choisit alors de ne pas briguer le poste de chef de plein exercice du parti lors de l'élection interne de septembre, au cours de laquelle Ed Miliband est désigné comme leader^[8].

Après la défaite des travaillistes lors des élections générales de mai 2015, Miliband annonce son départ de la tête du parti et Harman annonce également sa démission de son poste de cheffe adjointe. Elle retrouve toutefois le rôle de chef intérimaire du Parti travailliste et de chef de l'opposition le temps de l'élection du successeur de Miliband^[9]. Dans ce rôle, elle annonce que le Parti travailliste soutiendra le projet du Premier ministre de tenir un référendum sur l'appartenance du Royaume-Uni à l'Union européenne, après s'y être opposé lors de la campagne électorale^[10].

En septembre 2019, elle annonce sa décision de briguer le poste de présidente de la Chambre des communes, après que John Bercow a fait part de son intention de quitter le rôle le 31 octobre^[11]. Du fait de la nécessité pour le président de la Chambre d'adopter une posture de neutralité stricte, les militants travaillistes de sa circonscription adoptent alors une motion l'invitant à renoncer à sa candidature pour que le territoire ne perde pas sa représentation partisane au Parlement, mais Harman maintient sa candidature^[12]. Lors de l'élection du 4 novembre, elle se retire après avoir terminé quatrième du deuxième tour de scrutin, remporté par Lindsay Hoyle^[13].

En décembre 2021, elle annonce qu'elle ne briguera pas de nouveau mandat de députée lors des prochaines élections générales, après quarante ans de carrière parlementaire^[14]. Elle est recommandée par le chef travailliste Keir Starmer pour une pairie à vie en juillet 2024 dans le cadre de la liste des personnes honorées suite à la dissolution du Parlement^[15]. Le 19 août 2024, elle est faite pair à vie, avec le titre de baronne Harman, et entre à la chambre des lords.

En février 2026, Harriet Harman a vivement critiqué la gestion des récents scandales au sein du Parti travailliste, estimant que cela exposait un « boys’ club » à Downing Street et appelant le Premier ministre Keir Starmer à nommer une femme à un poste de direction pour impulser un changement culturel et répondre aux critiques internes sur le leadership^[16].

En 1982, elle épouse Jack Dromey, député à partir de 2010 ; le couple a trois enfants^[1]. Elle est veuve à son décès en 2022. Nièce d'Elisabeth, comtesse de Longford, femme de Frank Pakenham, 7^e comte de Longford, elle compte notamment dans sa famille Rachel Billington, Antonia Fraser et Thomas Pakenham, 8^e comte de Longford^[17].

• A Woman's Work, éd. Allen Lane, 2017.