Il est élu député pour Stamford en 1890 mais il démissionne en 1895 après que la féministe Millicent Fawcett ait mené un campagne de moralité contre lui, en le dénonçant comme «un scélérat indigne du charge publique»[2],[3]. Cust avait séduit une jeune femme en 1893, Emmeline Mary Elizabeth Welby-Gregory, et elle est tombée enceinte. Malgré sa grossesse, Cust s'est fiancé à une autre, Pamela Wyndham. Sous pression d'Arthur Balfour, il est contraint d'épouser Welby-Gregory le [3],[4]. Il se retourne au Parlement comme député pour Bermondsey en 1900, un siège qu'il occupe jusqu'en 1906. Il sert de juge de paix de Lincolnshire et Bedfordshire les deux[2].
Il est rédacteur du Pall Mall Gazette entre 1892 et 1896, après avoir été offert le post par William Waldorf Astor. Sous son patronage le gazette publie les contributions de tels écrivains comme H. G. Wells, Alice Meynell, Edith Nesbit et George Warrington Steevens. Mais son rapport avec Astor est troublé, de temps en temps il récompense trop les contributeurs de la gazette et il a l'habitude de rejeter le copie d'Astor lui-même. Astor le congédie en 1896[6]. Après sa mort en 1917, la veuve de Cust et son neveu Ronald Storrs recueillent les poésies qu'il a publiées dans la gazette et les publient en 1918 sous le titre de Poesies d'occasion[1],[2].
Cust est «un habilleur assidu»[2]. Il est aussi connu comme un causeur brillant. Dans son notice nécrologique pour Cust, Lord Curzon le décrit comme «le chef incontesté de la table à manger. Quip, riposte, repartie, citation, allusion, epigramme, jest - tous clignotaient avec la vitesse de foudre de cet atelier actif - son cerveau»[2].
Vie privée
Nina Cust, épouse de Harry Cust, pendant les années 1890.
Selon l'écrivaine Juliet Nicolson, Cust était «sprirituel et attractif compulsivement mais aussi vorace sexuellement et négligent»[7]. Il a de nombreuses aventures amoureuses. Il est membre d'un groupe d'aristocrates connu comme The Souls ainsi que Lord Curzon, Violet Manners, la baronne Desborough, George Wyndham, et Pamela Wyndham, parmi d'autres[7]. L'une de ses maîtresses, Gladys, comtesse de Grey, dévoile une autre des maîtresses de Cust, la marquise de Londonderry, quand elle fait envoyer au 6e marquis de Londonderry des lettres indiscrètes écrites par la marquise à Cust. Cette découverte provoque une séparation entre les Londonderry[8],[9].
Il a une liaison de longue durée avec Violet Manners, par qui il a une fille, Diana Cooper (1892-1986). Elle est reconnue par le mari de Violet, le 8e duc de Rutland, comme la sienne[7]. Cust quitte Violet pour une liaison avec Pamela Wyndham, qui est envoyée en Inde pour l'éloigner[2]. Éventuellement, il se fiance à Pamela, mais il lui faut épouser Emmeline Mary Elizabeth Welby-Gregory, appelée «Nina», après qu'elle soit tombée enceinte[4]. Ils se marient le à Paris, mais Nina fait une fausse couche après. Malgré l'affection de Nina pour son mari, «cette affection n'était pas rendue et elle vivait un mariage solitaire et sans enfants[2].»
Décès
L'effigie de Harry Cust dans l'église de Saint Paul, Belton.
Cust meurt d'insuffisance cardiaque chez lui, 17 Hyde Park Gate, le . Il est incinéré au morgue de Golders Green et enterré dans l'église de Belton le . Cust était héritier de la baronnie de Brownlow comme cousin du 3e comte Brownlow, mais Cust meurt avant lui et il n'en hérite jamais[2].
Royaume-Uni
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