Hartwig est destiné par l'empereur Henri IV à remplacer l'archevêque Henri(de), fidèle au pape, en tant que nouvel archevêque de Magdebourg. Cependant, en 1104, quand lui, avec son oncle, le burgrave Hermann, et Eisilio, le prévôt de l'abbaye Saint-Sébastien de Magdebourg, rejoignant Henri IV, sont arrêtés par le comte Dietrich III de Katlenburg(de), partisan de Henri V. L'Empereur entreprend alors une expédition punitive contre Dietrich le . Il n'y assiste pas en raison des événements de Fritzlar, lorsque le fils de l'empereur quitte secrètement le camp militaire. À la suite de cette expédition punitive, la rébellion d'Henri V contre l'Empereur commence.
Le , Hartwig devient un proche de Henri V à Nordhausen. Dans les disputes entre Henri V et son père, Henri IV, Hartwig est toujours du côté de son fils. De cette façon, Hartwig gagne sa confiance et, en remerciement de sa loyauté, est installé par Henri V comme évêque de Ratisbonne en 1105[1]. Il n'est consacré qu'en 1106 par l'archevêque Ruthard de Mayence, mais le , il était déjà impliqué dans l'établissement de l'archevêque Gebehard de Salzbourg(de) par Henri V, il était donc déjà influent avant la consécration.
Même plus tard, l'évêque est encore dans le voisinage d'Henri V. Il participe à la campagne contre Robert II de Flandre à Liège en 1107 et à l'expédition contre les Hongrois en 1108. Sa participation à la première expédition d'Henri V à Rome en 1111 est particulièrement remarquable.
Même après le bannissement de Henri V, Hartwig lui reste fidèle. Il est l'invité de son mariage à Mayence avec Mathilde, 12 ans, en 1114. En 1115, Hartwig sert de médiateur entre Henri V, qui fut entre-temps couronné empereur, et les Saxons qui lui avaient tourné le dos.
Hartwig ne participe pas à la deuxième campagne à Rome en tant que soldat actif. Qu'il est un proche confident de l'empereur est prouvé par le fait que les deux sont en constante correspondance. Une fois de plus, il prouve sa fidélité à Henri V en refusant de participer à un synode convoqué par l'archevêque fugitif Konrad, opposé à Henri V.
Le fait que Hartwig est l'un des signataires du concordat de Worms le , qui met fin à la querelle des investitures entre l'Empereur et l'Église, prouve jusqu'où s'étend l'influence de Hartwig. Il est prouvé qu'il participe aussi au premier concile du Latran en , au cours duquel les décisions du concordat précédemment signé sont confirmées.
Une autre preuve de son influence importante dans l'empire est sa participation à l'élection de Lothaire de Supplinbourg comme roi des Romains le à Mayence. C'est Hartwig qui, par ses efforts, persuade l'adversaire de Lothaire, Frédéric II de Souabe, de renoncer à l'élection. Le roi désormais couronné remercie Hartwig pour sa loyauté en se rendant à Ratisbonne le de la même année et en honorant personnellement Hartwig.
Son premier acte enregistré en tant qu'évêque est la restauration de l'abbaye de Mondsee. L'une de ses plus grandes réalisations, cependant, est la promotion de la vie monastique: il reconstruit l'abbaye bénédictine de Prüll en 1100 et fait construire la première église-halle romane dans la région de Ratisbonne. Il est également responsable de la nouvelle construction de l'abbaye Saint-Jacques de Ratisbonne (1100 à environ 1120). L'évêque de Ratisbonne fait en sorte que Weltenbourg soit transformé en monastère augustinien.
Encore plus importante et significative est la participation de Hartwig à la fondation de monastères appartenant à l'évêque Othon de Bamberg dans le diocèse de Ratisbonne. Non seulement Othon mais aussi Hartwig participent à la fondation de l'abbaye de Mallersdorf. Il consacre l'église abbatiale.
Dès 1117, Hartwig fait campagne pour le bénédictin Erminold, qui est le premier abbé de Prüfening. Hartwig procède plus tard personnellement à son enterrement et consacre Erbo lui-même comme nouvel abbé le .
Hartwig montre son accord avec la politique ecclésiastique contemporaine en construisant de nombreuses abbayes, qui sont le centre et le symbole des mouvements de renouveau ecclésiastique du XIIesiècle. Mais il reste fidèle à sa propre tradition, puisque son père, le comte Engelbert Ier, a fondé l'abbaye Saint-Paul du Lavanttal en 1091 et l'installe avec des moines de Hirsau.
