Haruka (agrume)

Haruka est un beau fruit de 200 à 240 g^[1],[3], diamètre de 7 à 10 cm^[11], jaune vif^[12], moyennement juteux et nettement sucré^[13]. La maturité est de fin février à mars.

Une publication du Centre de recherche agricole de Fukuoka (2000) décrit les étapes de la maturation du fruit. La diminution de l'acidité est précoce, dès novembre elle est inférieure à celle de son géniteur (hyuganatsu 1 g pour 100 ml) et les niveaux d'acide citrique plus bas que la plupart des agrumes.

'Haruka' accumule en regard de sa faiblesse en citrate des niveaux relativement élevés de malate (5,2 mg/g⁻¹, l'acide L-malique donne le gout agréable des pommes, des poires, etc.). Une publication chinoise (2025) a décrit les mécanismes de transcription des gènes responsables: CsCit et CsALMT9 chez Haruka. Des facteurs épigénétiques tels que l'ombrage de la plante contrarient leur régulation, la baisse de l'intensité lumineuse augmente la teneur en citrate et l'acidité titrable des fruits et diminué la teneur en malate des fruits. Les auteurs écrivent «à l'heure actuelle, le fruit 'Haruka' est peut-être la seule variété qui accumule jusqu'à 4 fois plus de malate à maturité que les agrumes courants...'Haruka' est un cultivar unique qui présente des profils de citrate et de malate rares dans les fruits à maturité»^[14].

Le niveau de sucre atteint 14° brix dès mars, le ratio de sucrose est très élevé (70 %)^[15]. La couleur jaune citron du fruit et la douceur de la pulpe font contraste, s'y ajoute une arrière gout qualifié d'élégant^[16]. La faible acidité n'affecte pas la conservation du fruit, une étude chinoise (2022) indique qu'Haruka a les meilleures performances de stockage parmi 8 cultivars d'agrumes du Hunan^[17]. Les fruits se conservent jusqu'à 3 semaines au réfrigérateur^[18].

Le fruit est sphérique, légèrement aplati avec un sommet marqué d'un cou ou mammilla (zone surélevée en haut du fruit, comme le dekopon) plus ou moins imposant selon les cultivars^[19], à la base l'apex est entouré d'un anneau concave bien visible. La couleur de la chair est blanc-jaunâtre avec des graines (polyembryonnées) nombreuses^[3] contenues dans 10 à 11 segments à peau fine^[11]. Le mésocarpe (albédo) est adhérent ce qui rend le fruit difficile à peler à la main^[13]. C'est pourquoi les sources japonaises conseillent de le découper comme le hyuganatsu^[20], au couteau en tournant autour du centre et des graines^[21]. L'albedo (partie blanche) est consommable. On peut aussi le peler et extraire la pulpe à la manière d'un pamplemousse^[22].

Le fruit est consommé en fruit de table, on en fait un bonbon Puccho gommeux et doux^[23]. La pulpe à texture ferme et croquante est utilisée dans les salades ou il apporte une note colorée jaune. Il accompagne bien les poissons crus et les crevettes^[24].

Yellow ball (boule jaune) est un hybride entre Haruka et Kiyomi (C. unshiu × sinensis) est mentioné en Corée (2021)^[25].

Lors d'essais de production de vinaigre de Haruka (2021), Sachiko Shindo et al. ont noté une quantité élevée de polyphénols dans le vinaigre d’écorce de Haruka (hespéridine et β-cryptoxanthine)^[26].

• ne pas confondre avec Harumi (hybride entre Kiyomi et la mandarine Ponkan), avec Hassaku, ni avec Harehime autre hybride de 'Kiyomi',

• Agrumes dont le fruit a un cou: Dekopon, Minneola, Haruka, Sanbokan (Citrus sulcata 'Takahashi'), Sampson (cou peu marqué)

• agrumes japonais.

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