Hawker Tornado

Les deux avions se distinguent par le moteur, et des changements en résultent sur le capot et le radiateur, le fait de donner deux noms différents à des appareils se distinguant uniquement par le moteur est d'ailleurs inhabituel. Visuellement, la principale différence est la présence, sur le Tornado, de deux rangées de lignes d'échappement de chaque côté du capot, conséquence de l'agencement du moteur, qui est un "X-24" (24 cylindres en quatre rangées, formant un X autour d'un vilebrequin unique). Pour le reste, la cellule est identique à celle du Typhoon, et, bien que l'avion soit un peu plus massif, sa conception est une évolution logique de celle du Hurricane. Alors que sur le Hurricane, l'arrière du fuselage est toilé, les Tornado/Typhoon sont presque entièrement métalliques. L'armement est lourd, avec douze mitrailleuses mitrailleuses de 7,7 mm (8 sur le hurricane)^[1].

Le Tornado effectue son premier vol le 6 octobre 1940, cinq mois avant son jumeau. Rapidement, l'avion se montre instable en vol, conséquence du flux d'air perturbé par le radiateur ventral, qui a été simplement agrandi par rapport à celui du Hurricane. Il est déplacé vers le nez de l'avion, sous le moyeu de l'hélice (une disposition identique à celle du Typhoon). Le modèle continue ses essais au cours de l'année 1941. Quatre prototypes sont réalisés. Le Rolls Royce Vulture souffre de problèmes récurrents, notamment en matière de refroidissement. Ces problèmes auraient sans doute pu être résolus, mais le Vulture perd tout intérêt quand le Merlin, bien plus léger, est amélioré jusqu'à offrir les mêmes niveaux de puissances. Il est décidé en septembre 1941 d'abandonner le programme Vulture, ce qui entraine aussi la fin du Tornado^[2].

C'est donc finalement le Typhoon qui est retenu pour la production en série, et s'impose comme l'un des meilleurs chasseurs de la fin du conflit, une fois le Sabre (lui aussi très problématique pendant les essais) fiabilisé. L'un des tornados est modifié fin 1941 pour recevoir un moteur Centaurus, dans le cadre du développement du Tempest II^[3].

• Mister Kit et Christopher H. Thomas, Hawker Typhoon, éditions Atlas - spécial Mach 1, 1980, 48 p., p. 2-4.

• « Hawker Tornado », sur Fan d'avions, 16 mai 2001 (consulté le 20 avril 2018).
• Arnaud, « Hawker Tornado : Le bel échec de Sidney Camm », sur Avions légendaires, 22 octobre 2014 (consulté le 20 avril 2018).

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