Heinrich Zoelly
From Wikipedia, the free encyclopedia
Heinrich Zoelly, né le à Mexico et mort le à Zurich[1], est un ingénieur mexicano-suisse.
| Naissance |
Mexico (Mexique) |
|---|---|
| Décès |
(à 74 ans) Zurich (Suisse) |
| Diplôme | École polytechnique fédérale de Zurich |
|---|
Il a développé des turbines à vapeur et des locomotives à turbine et a breveté en 1912 la pompe à chaleur géothermique[2].
Biographie
Heinrich Zoelly était le cinquième enfant de Franz Xaver Zoelly. Son père, originaire des environs de Klettgau en Allemagne[3], avait émigré au Mexique pour chercher fortune. Heinrich est né au Mexique et a reçu la nationalité mexicaine. Son père dirigeait une fabrique de chapeaux à Mexico avec son frère John. Alors qu’Henry était encore enfant, son père a quitté le Mexique en raison des troubles politiques et est retourné en Europe. Il s’est installé en Suisse. Là-bas, Henry a fréquenté l’école primaire, sautant deux classes avant d’entrer à l’Institut polytechnique fédéral (qui est devenu plus tard l’ETH Zurich). Il n’avait que 20 ans lorsqu’il a obtenu son diplôme en génie mécanique. Après des voyages d’études au Mexique et à Paris, Heinrich Zoelly rentre en Suisse en 1886. Deux ans plus tard, Zoelly a demandé la naturalisation à Fluntern et est devenu citoyen suisse. Heinrich Zoelly était marié et père de cinq enfants[4].
En 1886, Zoelly entra au service de la Maschinenfabrik Escher Wyss & Cie de Zurich. Il en devient rapidement le directeur technique à l’âge de 26 ans. Grâce à lui, l’entreprise a prospéré. Elle fabriquait à cette époque diverses machines à vapeur, des turbines hydrauliques, des locomotives, des moteurs et des navires.
Son développement le plus important a été la construction d’une turbine à vapeur à plusieurs étages, initialement utilisée dans les turbines hydrauliques. En 1903, Zoelly a développé une turbine à impulsion axiale à plusieurs étages en collaboration avec le professeur Aurel Stodola. Malgré une faible pression de vapeur (11 bars) et une basse température (185 °C), cela a permis d’atteindre une puissance considérable de 370 kW et un rendement thermodynamique de 62 %[5],[6]. L’original de la première machine de ce type se trouve aujourd’hui au Deutsches Museum. Cette turbine était en concurrence avec d’autres turbines à vapeur développées à peu près à la même époque dans le monde (Parsons, Curtis, Laval et autres) et a été distribuée dans le monde entier par le biais de licences[7].
En 1912, Zoelly a reçu un diplôme honorifique de l’ETH Zurich, en partie grâce à son travail dans le développement des turbines.
Zoelly étant convaincu de la supériorité de la turbine à vapeur sur la machine à pistons à vapeur, Escher Wyss & Cie abandonna en 1913 la production de machines à vapeur et se concentra entièrement sur les turbines. La vision de Zoelly s’est également étendue aux locomotives à vapeur (qui utilisaient traditionnellement des moteurs à pistons) utilisant des turbines à vapeur comme moteur. Jusqu’à sa démission d’Escher-Wyss, Zoelly se consacra au développement d’une locomotive à turbine à vapeur, qu’il conduisit jusqu’à sa mise en service (1926 Zoelly-SLM, et plus tard en 1930 Krupp Zoelly[8]). Avec l’augmentation de l’utilisation des moteurs diesel et électriques, la locomotive à vapeur a perdu de son importance.
Zoelly meurt en 1937 dans sa ville d’adoption, Zurich.
