Henri De Smeth
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Henri De Smeth, né à Anvers le et mort à Brasschaat le , est un peintre, et un illustrateur belge.
Son champ pictural couvre les scènes de genre, et d'intérieurs, la peinture religieuse, les portraits, les paysages. Il est, en 1886, membre du collectif anversois Arte et Labore, et, en 1891, l'un des membres fondateurs du cercle artistique Les XIII.
Famille
Henri (Cornelius Henricus) De Smeth, né à Anvers le , est l'aîné des quatre enfants de Petrus Josephus De Smeth (1841-1920), professeur natif de Sterrebeek, conseiller provincial et échevin catholique à Borgerhout, et d'Aldegondis Maria Blox (1840-1909), également professeur, native de Borgerhout, où ils se sont mariés le [1],[2].
Formation
Après des études qu'il commence en 1877 au collège Notre-Dame d'Anvers, Henri De Smeth est artistiquement formé par Auguste De Lathouwer, puis, en 1881, par Louis Hendrix. Dans l'atelier de ce dernier, il se lie d'amitié avec le peintre Romain Looymans. Il expose au Salon de Gand de 1886 À La recherche d'une pose et L'Amateur qui rencontrent le succès, avant de se faire connaître davantage à l'Exposition universelle de Paris de 1889, où il obtient une distinction[3],[4].
Carrière
En 1886, Henri De Smeth devient l'un des artistes du cercle anversois Arte et Labore, poursuivant comme objectif l'organisation d'expositions d'art[5]. Il adhère au collectif Als ik Kan et, en 1891, il est l'un des membres fondateurs du cercle artistique Les XIII[6],[7]. En 1897, il remporte avec Romain Looymans le premier prix au concours d'Enluminure littéraire [8].
Un séjour en Zélande en 1890 lui permet de découvrir la peinture de plein air. Il se met dès lors à peindre des paysages. En 1897 il obtient le premier prix à un concours d'illustration grâce à ses vignettes réalisées pour l'œuvre du romancier Hendrik Conscience[9].
Atteint d'une cécité totale, en 1908, il est contraint de cesser la peinture et se consacre à l'écriture de poèmes, comme Ode à la Lumière et Kermesse. Le Cercle artistique de Bruxelles organise en son honneur, en 1909, une exposition rétrospective de cinquante de ses toiles. Au Salon d'Anvers de 1911, son tableau La Consultation est exposé dans le salon d'honneur[10],[11],[12],[13].
Henri De Smeth, meurt, célibataire, à Brasschaat, à l'âge de 75 ans, le [10].
