Henri Mirville

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Henri Victor Marie Alfred Mirville, né le 17 février 1875 à Étampes^[1], est le fils d'Édouard Georges Mirville (1826-1894), officier de cavalerie, et de Louise Guntz (1840-1906)^[2].

Il suit une brillante scolarité au lycée du Havre, est lauréat du premier prix de version latine au Concours général en 1892^[1],[3], et la poursuit au lycée de Rouen où il est boursier de l'État en 1893^[4]. Il prépare ensuite le concours d'admission à l'École spéciale militaire de Saint-Cyr qu'il réussit en 1896, à la 113^e place sur 526 admis^[5], et intègre la promotion « Première des Grandes Manœuvres ». À sa sortie de l'école en septembre 1898, il est nommé sous-lieutenant au 69^e régiment d'infanterie^[6], puis lieutenant en octobre 1900^[7].

Sportif accompli, il « remporte de nombreux succès comme athlète et gymnaste avant d'entrer à Saint-Cyr ». Il est premier au cours de l'École normale militaire de gymnastique et d'escrime de Joinville et abandonne sa préparation à l'École de guerre pour devenir instructeur au cadre fixe de Joinville. Nommé instructeur de gymnastique en avril 1906^[8], il devient « directeur du cours des officiers et chargé du perfectionnement des moniteurs »^[9]. Il transmet aux jeunes les nouvelles méthodes de l'éducation physique qu'il a apprises auprès de son maitre et ami, Georges Demeny^[1].

Il se fait connaitre dans le monde pour la valeur sa méthode éducative, représente la France dans des congrès d'éducation physique et se rend en Suède pour y étudier de nouvelles méthodes d'athlétisme^[1]. En mai 1906, il passe au 105^e régiment d'infanterie, tout en étant maintenu à l'école normale de gymnastique^[10].

Le 28 janvier 1907, il épouse Marie Elisabeth Marguerite Weissenburger (1879-1914) à la mairie du Havre^[11]. Le couple aura 3 enfants et Marguerite mourra en octobre 1914, quelques semaines après la naissance de leur troisième enfant et la mort de son mari^[12].

À 34 ans, en 1909, il doit abandonner sa carrière militaire pour des raisons politiques et demande un congés^[1]. Il participe alors à la fondation de la Librairies des Annales dont il est le directeur avant le début de la guerre^[13]. Il multiplie les activités, écrivant également pour des journaux et revues (La France militaire, Le Journal des débats et La Vie au grand air), tout en étant à la tête de deux sociétés de préparation militaire et suppléant Georges Demeny dans son cours supérieur d'éducation physique^[1].

La revue La Vie au grand air lui confie, à l'occasion du Congrès international de l'éducation physique qui se tient à Paris en mars 1913, la rédaction d'un cycle d'articles intitulé La Science de la santé, dont la publication dans la revue s'étend entre mars et mai 1913^[9].

Lorsqu'éclate le Première Guerre mondiale, il est mobilisé comme lieutenant pour commander la 18^e compagnie du 277^e régiment d'infanterie^[14]. Le 20 août 1914, lors des terribles combats du village de Nomeny, qui sera entièrement détruit ce jour-là, Henri Mirville est tué^{[15],[16],[17]}. Il est inhumé à la nécropole nationale de Champenoux (tombe individuelle 13)^[18],[19].

Sa citation à l'ordre de l'armée en précise les circonstances : « Au combat de Nomeny, le 20 août 1914, a conduit sa compagnie au feu avec une énergie et un sang-froid admirables. Est tombé mortellement frappé par une balle au cœur au moment où, debout, il entraînait la chaîne en avant en criant : N'ayez pas peur, les gars, les balles ne couvrent pas le bruit de mon sifflet »^[20].

• Congrès international de l'éducation physique : Paris, 17-20 mars 1913, vol. III. Compte rendu, Paris, J.-B. Baillière et Fils, 1913, 183-192 p. (lire en ligne), « Analyse physiologique de l'adresse »
• Congrès international de l'éducation physique : Paris, 17-20 mars 1913, vol. III. Compte rendu, Paris, J.-B. Baillière et Fils, 1913, 208-210 p. (lire en ligne), « Sur l'éducation de la fonction respiratoire »
• « Congrès d'éducation physique : Premier article », Journal des débats, n^o 76,‎ 18 mars 1913, p. 2-3 (lire en ligne)
• « 2e Journée du Congrès d'éducation physique », Journal des débats, n^o 79,‎ 21 mars 1913, p. 3 (lire en ligne)
• « La Science de la santé » (chapitre I), La Vie au grand air, n^o 757,‎ 22 mars 1913, p. 218-220 (lire en ligne)
• « Congrès d'éducation physique : Troisième journée », Journal des débats, n^o 81,‎ 23 mars 1913, p. 3 (lire en ligne)
• « La Science de la santé » (chapitre II), La Vie au grand air, n^o 758,‎ 29 mars 1913, p. 245-246 (lire en ligne)
• « La Science de la santé » (chapitre III), La Vie au grand air, n^o 759,‎ 5 avril 1913, p. 265-266 (lire en ligne)
• « La Science de la santé » (chapitre III), La Vie au grand air, n^o 760,‎ 12 avril 1913, p. 281-282 (lire en ligne)
• « La Science de la santé » (chapitres IV et V), La Vie au grand air, n^o 761,‎ 19 avril 1913, p. 299-300 (lire en ligne)
• « La Science de la santé » (chapitres V), La Vie au grand air, n^o 762,‎ 26 avril 1913, p. 319-320 (lire en ligne)
• « La Science de la santé » (chapitres VI), La Vie au grand air, n^o 763,‎ 3 mai 1913, p. 339-340 (lire en ligne)
• « La Science de la santé » (chapitres VI suite), La Vie au grand air, n^o 764,‎ 10 mai 1913, p. 359-360 (lire en ligne)
• « La Science de la santé » (chapitres VII et VIII), La Vie au grand air, n^o 765,‎ 17 mai 1913, p. 373-374 (lire en ligne)
• « La Science de la santé » (chapitre VIII suite et fin), La Vie au grand air, n^o 766,‎ 24 mai 1913, p. 397-398 (lire en ligne)
• « L'Education physique des enfants : Conseils avant les vacances », Touche à tout, n^o 7,‎ 1^er juillet 1913, p. 57-58 (lire en ligne)
• « L'homme de recrue est-il surentrainé ? », La France militaire, n^o 9095,‎ 19 février 1914, p. 1 (lire en ligne)
• « La nouvelle circulaire sur le brevet d'aptitude militaire », La France militaire, n^o 9147,‎ 23 avril 1914, p. 1 (lire en ligne)
• « Les Instituteurs à Joinville », La France militaire, n^o 9163,‎ 17 mai 1914, p. 1 (lire en ligne)
• « Nos régiments de réserve », La France militaire, n^o 9210,‎ 8 juillet 1914, p. 1 (lire en ligne)
• « Nos régiments de réserve : suite », La France militaire, n^o 9216,‎ 14 juillet 1914, p. 1 (lire en ligne)

• Chevalier de la Légion d'honneur, à titre posthume, Journal officiel du 12 mars 1920^[20]
• Croix de guerre 1914-1918, étoile d'argent

• Le nom d'Henri Mirville est inscrit au Panthéon dans la liste des 560 écrivains morts pour la France^[21].
• Son nom figure sur les plaques commémoratives 1914-1918 du lycée François 1^er au Havre, du lycée Pierre Corneille à Rouen et sur le monument aux morts du Havre^[22].