Henry Atkins
joueur d'échecs anglais
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Henry Ernest Atkins, né le à Leicester (auj. en Midlands de l'Est) et mort le à Huddersfield (Yorkshire de l'Ouest), est un joueur d'échecs britannique. Pratiquant le jeu d'échecs en amateur, il est neuf fois champion de Grande-Bretagne de 1905 à 1925 et reçoit le titre de maître international lors de la création de cette distinction en 1950.
| Naissance | |
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| Décès | |
| Nom dans la langue maternelle |
Henry Ernest Atkins |
| Nationalité | |
| Formation |
Peterhouse Wyggeston and Queen Elizabeth I College (en) Wyggeston Grammar School for Boys (en) |
| Activités |
| Sport | |
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| Titre aux échecs |
Maître international d'échecs (à partir de ) |
Carrière
Débuts
Atkins apprend à jouer aux échecs à douze ans[1]. Il étudie les mathématiques à Peterhouse, Cambridge et exerce comme professeur dans le Yorkshire. Il devient par la suite direteur.
Atkins dispute la plupart de ses compétitions en Grande-Bretagne. En 1895, il finit deuxième-troisième et invaincu (+5 =5) du septième championnat amateur britannique d'Hastings remporté par Geza Maroczy — le tournoi d'échecs d'Hastings 1895 majeur étant remporté par Pillsbury. Il remporte le tournoi de Bristol 1896 (avec 8,5 points sur 9).
Atkins participe également à douze matchs par câble entre la Grande-Bretagne et les États-Unis de 1896 à 1911 (+4 –4 =4) et bat Frank Marshall au troisième échiquier en 1902.
En 1897, il remporte le huitième championnat amateur avec 8,5 points sur 10 (+7 =3), puis termine deuxième du tournoi de Birmingham 1899 (+3 –1 =2) et vainqueur des tournois de Bath 1900 (+11 =3), Llandudno 1901 (+3 =3) et Folkestone 1901 (+4 –1).
Atkins participe à deux tournois à l'étranger : il remporte celui d'Amsterdam en 1899 avec 15 points sur 15 et quatre points d'avance sur le deuxième. En 1902, il finit troisième au congrès allemand de Hanovre avec 11,5 points sur 17 (+8 –2 =7), derrière David Janowski et Harry Nelson Pillsbury, mais devant Frank Marshall, qu'il bat, et Mikhaïl Tchigorine. En 1922, il finit dixième sur seize joueurs au tournoi de Londres (remporté par le champion du monde Capablanca devant Alekhine). Il réussit à battre lors de ce tournoi Akiba Rubinstein et Xavier Tartakover.
Championnats de Grande-Bretagne (1904-1925)
Lors du premier championnat de Grande-Bretagne disputé à Hastings en 1904, il termine premier ex æquo avec William Napier (devant Joseph Henry Blackburne) et est devancé après un match de départage (+0 –1 =3).
À partir de 1905, il devient neuf fois champion de Grande-Bretagne : sept fois de suite, de 1905 à 1911, puis, après avoir été absent de la compétition jusqu'en 1923, il remporte à nouveau le titre en 1924 (devant Frederick Yates et George Alan Thomas) et 1925.
Olympiades (1927 et 1935)
Atkins représente l'Angleterre à deux olympiades : en 1927 (à Londres) au premier échiquier (+3 –1 =8) et en 1935 (à Varsovie) au quatrième échiquier (+3 –4 =6).
Dernière participation au championnat de Grande-Bretagne (1937)
Sa dernière participation au championnat de Grande-Bretagne a lieu en 1937, à 65 ans (il finit troisième ex æquo).
Postérité
Atkins donne son nom à une variante du gambit dame : la défense Atkins du gambit dame :
- 1. d4, d5 ; 2. c4, e6 ; 3. Cc3, Cf6 ; 4. Fg5, Fe7 ; 5. e3, Ce4.
Bibliographie
- Nicolas Giffard, Alain Biénabe, Le Guide des échecs : traité complet, coll. Bouquins, Robert Laffont, 1993 (ISBN 2221059131)
- François Le Lionnais et Ernst Maget, Dictionnaire des échecs, éd. PUF, 1967
