Henry Clinton (2e comte de Lincoln)

Fils aîné du 1^er comte de Lincoln, et de sa seconde épouse Ursula, fille de William Stourton (7e baron Stourton) (en), Henry Clinton est nommé chevalier du bain en 1553. Il est élu à la Chambre des communes, représentant la circonscription du Lincolnshire en 1571, après avoir été nommé capitaine de cavalerie dans la garde royale en 1569. Il est également vice-amiral du Lincolnshire et du Yorkshire.

Il hérite du comté et de la baronnie de son père en 1585. Par le testament de son père, que Henry a d'abord contesté (la fourniture à sa belle-mère d'une rente viagère sur diverses propriétés), il hérite du château de Tattershall ; sa femme Elizabeth a un intérêt viager dans la propriété familiale à Sempringham^[2] et par la suite, Lincoln se dispute avec le poète Tailboys Dymoke, fils de son beau-frère Robert Dymoke, à propos de quelques vers odieux^[3].

À son époque, Clinton est l'un des seigneurs féodaux les plus brutaux, les plus redoutés et les plus détestés de Grande-Bretagne. Plusieurs documents parlent du comte lançant des attaques contre des barons près de lui, envoyant parfois des troupes bien équipées. Le comte est souvent crédité de sabotage, d'extorsion, d'enlèvement et d'incendie criminel et à un moment donné, il agrandit les murs de son château dans le cimetière voisin. Le comte est souvent absent de son siège au château de Tattershall dans le Lincolnshire, restant à Londres en raison de ses fréquents démêlés avec la justice^[4].

Clinton est envoyé comme ambassadeur au baptême de la fille du landgrave de Hesse, Élisabeth de Hesse-Cassel en 1596, partant de Yarmouth en juin avec son fils Edward Clinton, Richard Brackenbury, John Wroth et Richard Fiennes^[5]. Selon Anthony Bacon, il ne rencontre pas le succès en tant que diplomate^[6]. L'ambassade est décrite dans un compte rendu publié par Edward Monings, The Landgrave of Hessen his princelie recevant de son ambassadeur Maiesties (Londres, 1596). Ils logent trois jours au château de Zappenburg et sont accueillis près de Kassel par un serviteur africain du landgrave monté sur un chameau^[7].

En janvier 1600, Clinton écrit au comte de Shrewsbury, mentionnant qu'il manque d'argent. Il attendait 500 £ de la comtesse de Bedford et avait déjà mis en gage ses plus beaux bijoux auprès d'un orfèvre londonien^[8]. En avril 1601, alors qu'il est censé accueillir la reine Élisabeth I^re dans son manoir de Chelsea, Clinton, peut-être parce qu'il se rend compte qu'il ne peut pas offrir un festin assez copieux en raison de sa situation financière, quitte simplement Chelsea sans en informer l'entourage de la reine. Ses actions provoquent un grand tollé de la part des proches conseillers de la reine, comme on peut le voir dans les lettres envoyées au comte, car ils ont frappé aux deux portes du manoir et bien qu'ils aient pu voir les serviteurs de Clinton les regarder par les fenêtres, n'ont pas pu entrer^[4]. Clinton attribue plus tard l'incident à un « malentendu » ^[9].

Le dépeuplement important du Lincolnshire en 1607 peut être attribuable aux actions du comte ^[10]. Il meurt à Sempringham, son fils Thomas, 3^e comte de Lincoln, lui succédant.