De l'entreprise au monde syndical puis à l'administration
Herbert Ehrenberg est alors recruté comme assistant de direction d'une entreprise industrielle de taille moyenne, dont il est par la suite désigné directeur général. En 1961, il devient professeur de travail social à l'école supérieure de l'association Arbeiterwohlfahrt (AWO) à Düsseldorf, puis est nommé directeur du département économique de la direction centrale du syndicat des mineursIG Bau-Steine-Erden, sous la présidence de Georg Leber.
Herbert Ehrenberg continue de siéger au Bundestag jusqu'aux élections de 1990, auxquelles il ne se représente pas. Bien qu'il soit depuis retiré de la vie politique, il fait partie en 2009 des fondateurs de la «communauté de travail des sociaux-démocrates au sein du SPD» (AGSS), courant classé à gauche. Il explique son revirement par le fait que le parti a aujourd'hui évolué trop à droite, ce qui l'a conduit à remettre en cause ses propres positions.
