Hersham

Hersham se situe dans le district d'Elmbridge, au nord-ouest du Surrey, et ne possède pas de sous-localités particulières, à l'exception de Burwood Park (en). Au sud, existe également un lotissement presque entièrement destiné aux retraités : Whiteley Village^[2].

Au cœur de la ville se trouve Hersham Green, un espace vert de 1,4 hectare où se déroulent régulièrement des événements tout au long de l'année. Juste en face, un centre commercial regroupe plusieurs boutiques et restaurants. À quelques minutes à pied du centre, à l'est, s'étendent des champs et des prairies verdoyantes le long de la rivière Mole, ainsi que des sentiers de randonnée traversant et longeant des champs cultivés en agriculture mixte.

Les limites de la paroisse s'étendent de la ligne ferroviaire principale du sud-ouest au nord jusqu'à l'est, et traversent St George's Hill (en) à l'ouest. De ce fait, Hersham comprend techniquement une partie de St George's Hill, la totalité de Burwood Park et Whiteley Village^[3].

Les Anglo-Saxons sont vraisemblablement les premiers habitants permanents de ces lieux. Au XII^e siècle apparaît la mention « Haverichesham », suggérant le hameau d'Haeferick ou un établissement situé dans un méandre de la rivière. Par contraction, le nom devint « Haverisham », « Haversham », « Harsham » ou « Hersham », avant de se fixer définitivement sur cette dernière forme^[4].

La première chapel of ease (en) de Hersham (l'église de la Sainte-Trinité, démolie en 1889 après avoir été remplacée) est construite en briques jaunes de style anglo-normand en 1839. De même, les congrégationalistes disposent d'une chapelle ronde qui existe de 1844 à 1961, année de la création de la route à deux voies unique à Hersham, permettant ainsi sa construction^[5].

Au lieu d'être simplement le hameau méridional de Walton (pour les questions de gestion paroissiale et de propriété telles que l'assistance aux pauvres, l'entretien des routes, la propriété seigneuriale, l'impôt foncier et la dîme), Hersham devient une paroisse ecclésiastique en 1851. La ligne de démarcation est alors officiellement appelée « ligne de chemin de fer Londres-Sud-Ouest », et toutes les frontières sont restées pratiquement inchangées par les décisions ultérieures des administrations locales et des paroisses ecclésiastiques. L'actuelle église anglicane Saint-Pierre est construite par M. J.L. Pearson en 1887 sur un terrain donné par le lieutenant-colonel Terry de Burvale, à Hersham. Elle est construite en brique et en pierre dans le style du XIII^e siècle, et comprend une nef et des bas-côtés, cinq arcades, un chœur, des transepts, ainsi qu'une tour occidentale surmontée d'une flèche^[4].

L'histoire industrielle d'Hersham est marquée par la présence d'entreprises telles que ABC Motors, Air Products, Faulkners, Hackbridge & Hewittick et Vickers-Armstrongs, qui y ont toutes implanté des usines au cours du siècle dernier. En 1929, un avion conçu par Anthony Fletcher est construit à Hersham par ABC Motors. Équipé d'un moteur d'avion ABC Scorpion, cet appareil effectue un vol d'essai depuis la base voisine de Brooklands. Sa production en série aurait pu être interrompue par la crise économique de 1929-1932. Parmi les autres entreprises spécialisées d'Hersham, est aussi le carrossier Compton & Herman Ltd, installé sur Molesey Road dans les années 1920, qui deviendra Compton Motor Body Builders, avant de déménager successivement à Kingston puis à New Malden^[4].

Durant la Seconde Guerre mondiale, lors d'un raid diurne le 4 septembre 1940, des bombardiers allemands attaquent avec succès l'usine d'avions Vickers de Brooklands, faisant près de 90 victimes. Quatre d'entre elles ne seront jamais identifiées, mais reposent au cimetière de Burvale à Hersham. Un autre ouvrier de Vickers, William E. Hunt, âgé de 36 ans, est enterré non loin de là. La Luftwaffe largue également diverses bombes sur Hersham et ses environs, et six bombes volantes V-1 explosent dans la paroisse. Outre la contribution significative d'ABC Motors à l'effort de guerre britannique (avec des produits tels que des groupes auxiliaires de puissance pour les hydravions Short Sunderland), Vickers-Armstrongs possédait quatre sites de production secrets dans le village et sa paroisse. La société occupait alors le dépôt et l'atelier de bus de Ben Stanley Ltd, situés sur Burwood Road, au sein de son département de ferblanterie dispersé. Ce site, connu sous le nom de dépôt « W15 », fournissait des pièces de tôlerie essentielles pour les avions Vickers Wellington et Vickers Warwick fabriqués à Brooklands. Les autres emplacements étaient au Burhill Golf Club (« W32 ») ainsi qu'à Corbie Wood (« W86 », qui comprenait à la fois un hangar Bellman et un hangar de type T.2 du ministère de l'Air) et à Riseholme (« W63 »), tous deux situés du côté de St George's Hill de Seven Hills Road^[4].

• William Lilly (1602-1681), astronome, y est mort ;
• Tony Pidgley (1947-2020), homme d'affaires, y est né ;
• Jimmy Pursey (1955- ), chanteur et un producteur de musique britannique, y est né ;
• Dorothy Hartopp Radcliffe (1887-1959), suffragette, y est née.