Hiawatha (légende)
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| Chef de tribu |
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Date et lieu inconnus |
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Date inconnue |
| Sépulture |
Inconnu |
| Activités |
La légende de Hiawatha est une des plus répandues parmi les mythes des Amérindiens d'Amérique du Nord. Ce personnage est connu comme Nanabozho ou Nanabozo dans la région des Lacs et, à l'est, comme Glooskapis.
L'origine écrite peut être retrouvée dans l'œuvre de l'ethnographe Henry Rowe Schoolcraft, Algic Researches and History, Condition and Prospects of the Indian Tribes of the United States, qui a inspiré le poème de Henry Longfellow, Le Chant de Hiawatha. Longfellow aurait pris le nom même de Hiawatha à un personnage historique iroquois.
Hiawatha, ou Ayenwatha, ou Haiëñ'wa'tha, aurait vécu, selon les versions, entre le XIIe et le XVIe siècle et aurait été le chef des tribus Onondaga ou Mohawk. Disciple du « Deganawida (en) », un personnage quasi-légendaire considéré comme un prophète et un chef spirituel, il aurait fondé avec lui et Jigonhsasee la confédération des Iroquois et aurait alors reçu le nom de Hadenosaunee, nom par lequel les Iroquois se désignent depuis. Il aurait ainsi réuni les tribus Seneca, Cayuga, Onondaga, Oneida et Mohawk, auxquelles se joignit plus tard la tribu Tuscarora.
La ceinture de Hiawatha actuellement conservée est le symbole de la confédération iroquoise : c'est une ceinture faite de perles tissées, violettes et blanches, dont les dessins symbolisent les cinq tribus d'origine. Elle serait datée du milieu du XVIIIe siècle et serait la copie d'un exemplaire plus ancien disparu. Elle est la base du drapeau de la Confédération de Haudenosaunee.
