Histoire évolutive des insectes
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L’histoire évolutive des insectes a livré peu de fossiles. Parmi les Arthropodes, les insectes sont plus proches des Crustacés, avec lesquels ils forment les Pancrustacés.
Les insectes étaient autrefois rapprochés des Myriapodes, dont les mille-pattes et les centipèdes. Les insectes et les Myriapodes partageant la présence d'appendices uniramés, la présence de trachées, de tubes de Malpighi, de mandibules formées d'un appendice complet (et non pas de la base d'un appendice comme chez les Crustacés), on a par conséquent longtemps pensé qu'ils avaient un ancêtre commun présentant ces caractères, mais on pense désormais que ces traits sont apparus par convergence évolutive[1].
Classification
La notion de Pancrustacés doit beaucoup à la phylogénie moléculaire[2],[3], à l'arrangement des gènes mitochondriaux[4] et à l'analyse cladistique des caractères, qui ont conduit à considérer les insectes comme issus de la même lignée que les Crustacés : le clade des pancrustacés est établi à la suite de ces découvertes. Il contient les lignées de crustacés marins qui sont probablement paraphylétiques et les insectes proprement dits, qui sont monophylétiques. Les caractères rapprochant les insectes et les Myriapodes sont donc probablement des convergences évolutives associées à l'adaptation au milieu terrestre (encore inféodés aux milieux humides, les insectes font en effet partie des premiers arthropodes à progressivement sortir des eaux pour devenir réellement terrestres au cours du Dévonien, cette « terrestrialisation » concernant plusieurs lignées de manière indépendante[5]. Le développement du système nerveux des insectes et des Crustacés possède en revanche des similitudes extrêmement frappantes[6].
Galerie
Reconstitution du paléodictyoptère Mazothairos du Carbonifère de l'Illinois (États-Unis) par le paléoartiste Dimitri Bogdanov.
Phylogénie
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| Liens phylogénétiques entre quelques ordres d'insectes les plus communs : Thysanura, Odonata, Orthoptera, Phasmatodea, Blattodea, Isoptera, Hemiptera, Coleoptera, Hymenoptera, Lepidoptera, Diptera. |
La sous-classe des Aptérygotes, désignant les insectes aptères, est aujourd'hui considérée comme un regroupement polyphylétique, et les Thysanoures, un des sous-groupes qui la compose, sont considérés plus proches des Ptérygotes (insectes volants) que des Archéognathes, un autre des sous-groupes, en dépit de leur apparence commune. Par exemple, les Thysanoures partagent avec les insectes volants ces mandibules dicondyliques alors que les Archéognathes ont des mandibules monocondyliques. L'aspect similaire des deux groupes d'insectes aptères est vraisemblablement celui des insectes ancestraux, alors que les insectes ailés ont acquis des apparences très différentes.
