Histoire de Solesmes

Solesmes porta différents noms au cours des siècles : Fanum Solis - Solemium (705) - Solemia (1174) - Solemio - Solemmes - Solesmnes - Solesmes (1292)^{[réf. nécessaire]}.

Sans donner une foi aveugle^[Quoi ?] aux chroniques de Jacques de Guyse, cordelier à Valenciennes qui au XIV^e siècle parla de Solesmes dans ses chroniques et qui affirmait l'existence à Solesmes d'une idole célèbre du dieu Soleil, en or massif, enterrée selon la tradition au Mourmont, l'étymologie courante faisait dériver Solesmes de sol : le Soleil.

Pour d'autres^{[réf. nécessaire]} Solesmes tire son nom de deux mots celtes : Hem (château, forteresse) et s'Hol (fond creux).^{[Information douteuse]}

Des traces d'occupation humaine antérieures à la conquête romaine ont été trouvées à Solesmes ou dans les environs :

• Dolmen du Gros Caillou, au grès Montfort à Vendegies-sur-Écaillon, appuyé sur trois piliers en blocage de grès sous lequel on a trouvé d'ailleurs une petite hache en silex taillé.
• Nombreux silex taillés retrouvés sur la colline du Mourmont à la sablonnière au lieu-dit « Terres de la République », conservés et exposés à l’Hôtel de Ville, andouillers et ossements de rennes, magnifique défense de mammouth, objets conservés en partie au Musée de Bavay.
• D'autres constructions de la même époque ont été découvertes en 1850 à la Sucrerie. Ils nous ont laissé aussi comme témoin de leur passage de nombreux objets (monnaie, médailles, tuiles, carreaux) découverts lors de l'installation du marché aux bestiaux à Viesly, Bermerain, Briastre, Saulzoir, Haspres et les ruines d'une immense tour découverte à Haussy en 1829.^{[réf. nécessaire]}

Sous l'occupation romaine Solesmes était une villa gallo-romaine^{[réf. nécessaire]} au confluent de la Selle (Sabis) et du Béart. Une des principales raisons qui fait placer le Solesmes gallo-romain à cet emplacement c'est que c'est là seulement que l'on a trouvé un monument romain d'une certaine importance.

V.Ruffin affirme que lors des fouilles occasionnées par l'établissement de la fabrique de sucre on a découvert maints objets appartenant à la période gallo-romaine : monnaies, médailles, et surtout une quantité de tuiles, carreaux, etc.^[1].

Lorsque plus tard on installa le marché aux bestiaux sur la place du Béart, on aurait découvert plusieurs objets gallo-romains. Il est un fait qui a permis de fixer l'emplacement du Solesmes primitif, c'est l'existence de la tour romaine qui se trouvait au confluent. Ruffin nous parle des ruines de cette tour tout en grès, percée de meurtrières et qui furent découvertes dit-il en 1829 dans le bas de la ville actuelle sur la rive droite de la Selle, derrière une petite chapelle. C'est là que se trouve actuellement l'établissement des bains-douches. On a retrouvé également de très nombreux objets gallo-romains à Viesly, Bermerain et Briastre.

Le docteur Bombart^{[réf. nécessaire]} a pu lui-même enrichir les collections (?) avec le produit des fouilles qu'il fit effectuer à Montay, Haussy, Saulzoir, Haspres, Vendegies-sur-Écaillon, Sommaing et Saint-Martin-sur-Écaillon.

En l'an 670, la fille du Seigneur de Caudry, appelée Maxellende, avait refusé d'épouser le fils du Seigneur de Solesmes, Harduin d'Amerval. Elle voulait se consacrer entièrement à Dieu. Le 13 novembre 670, Harduin vint retrouver la jeune fille en l'absence de ses parents et lui renouvela sa demande en mariage. Comme Maxellende refusait toujours, Harduin la tua d'un coup de couteau. Au même instant, il devint aveugle. Trois ans plus tard, le corps de la jeune fille qu'on avait d'abord enterré à Saint-Souplet fut rapporté à Caudry. Harduin, toujours aveugle mais rempli de remords, se fit conduire devant le cortège en suppliant Dieu de lui pardonner. Il retrouva miraculeusement la vue. Beaucoup d'historiens^{[réf. nécessaire]} pensent que c'est peu de temps avant sa mort qu'Harduin proposa au roi Childebert IV « que toutes ses possessions soient données » à l'Abbaye de Saint-Denis.

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Dès le début du VIII^e siècle, en raison de la donation faite aux bénédictins de l'Abbaye de Saint-Denis en France par Childebert IV en 705, Solesmes se détacha complètement du Pays de Hainaut où elle était située. La charte fut confirmée le 7 août 749 par Pépin le Bref.

La charte (aux archives du nord à Lille) désigne non seulement la ville mais aussi son marché et son château ainsi que tous ses biens adjacents : terres, maisons, édifices, habitants, vignes, bois, prés, marais, eaux, cours d'eau et troupeaux. Ce domaine était exempt de tous impôts et franchises, ce que les Solesmois surent maintenir et faire respecter en partie du moins, jusqu'à la Révolution française.

Cet abandon en faveur de Saint-Denis ne fut pas sans soulever de véhémentes protestations, tant de la part du Comté de Famars (dont dépendait Solesmes) que de la puissante Abbaye de Maroilles, laquelle à la faveur des guerres continuelles qui désolaient le pays s'était attribuée une partie du domaine. Ces impuissantes protestations continuèrent jusqu'au temps de Charlemagne, lequel comme empereur assura l'Abbaye de Saint-Denis dans la pleine et entière possession de la Seigneurie de Solesmes.

Ce n'est donc qu'à partir de cette époque que les Bénédictins purent commencer sérieusement leurs travaux de défrichement et de fertilisation du sol dans leurs domaines de Solesmes. Elles consistaient en marais, friches et principalement en terrains boisés. Le domaine concédé était immense. Il s'étendait à l'est jusqu'à Croix-Caluyau, au sud jusqu'à Montay et à la Selle ; à l'ouest il englobait une partie de Neuvilly, Briastre, Viesly, Quiévy, et Saint-Vaast ; au nord enfin il parvenait par Haussy jusqu'à la Chaussée Brunehaut aux environs de Vendegies-sur-Écaillon, limitrophe du Prieuré d'Haspres.

Le prieuré de Solesmes, régi et administré par 12 religieux sous l'autorité de leur supérieur, le prévôt, s'était développé avec une incroyable rapidité. De telles richesses en ces temps de féodalité excitaient les convoitises des seigneurs voisins. Ainsi Solesmes devait être en butte aux déprédations des barons voisins, et dès le X^e siècle le prieuré devait présenter l'aspect d'une forteresse défendue par des fossés creusés dans le lieudit « Les Prés ». Ceux-ci devaient assurer une sécurité relative aux religieux.

Ces conflits donnèrent lieu à l'institution d'avoués, puissants seigneurs qui avaient la charge de protéger les propriétés de l'Abbaye. Ce fut la vieille maison de Bousies qui fournit les premiers avoués de Solesmes. Mais déjà en 1153, plusieurs de ces seigneurs de Bousies s'étaient fait excommunier à raison des violences exercées contre les religieux du prieuré et des rapines commises contre les propriétés confiées à leurs soins. Indépendamment de l'avoué, il y avait un autre seigneur, le Chevalier de Solesmes, qui représentait l'autorité épiscopale de Cambrai. Il remplissait auprès des bénédictins le rôle de contrôleur des revenus prélevés sur le culte au nom de l'évêque. Sa demeure était le « Donjon ».

Solesmes a donné son nom à une famille qui fournit des baillis du Cambrésis, des prévôts de Cambrai, de Valenciennes et un grand nombre de chevaliers et d'écuyers qui firent alliance avec les principales familles du pays.

D'après le D^r Henry Bombart^[2], la famille de Solesmes portait le blason « de sable à 3 croissants d'or ». Les armes de la ville (« de sable à 3 croissants d'argent ») furent sans doute empruntées à celles des seigneurs de Solesmes. Le 13 décembre 1823, Louis XVIII, par une ordonnance royale, confirma les armoiries « de sable à trois croissants d'argent, posés deux et un ».

Wilfrand de Solesmes, le plus ancien membre connu de la famille seigneuriale, est nommé dans une charte de l'Abbaye de Saint-Aubert datée de 1087. Puis Hugues de Solesmes apparaît en 1096 parmi les chevaliers du Cambrésis au tournoi d'Anchin. Une fratrie, Vincent, Thomas et Godefroy de Solesmes sont échevins en 1160. En 1161, ils sont tous trois prévôts de Valenciennes. Quelque temps après, Martin de Solesmes signe en qualité d'échevin une donation faite à l'église Saint-Nicolas par les enfants de Gautier Mustel, prévôt de Valenciennes. C'est Pinabel de Solesmes qui en 1202 signe comme témoin la loi de Salesches. Puis Bertrand de Solesmes qui, au mois d'août 1233, signe une convention passée entre l'Abbaye de Saint-Denis et Gauthier de Bousies.

La famille d'Esclaibes a tenu une place importante puisque, parmi tant de titres, elle portait ceux du doyen héréditaire seigneur d'Amerval et d'Elgis. Elle acquit de nombreux biens à Solesmes et à Saint-Python. Son fief principal était situé non loin de la rivière Selle, avec château-fort entouré de grands fossés d'eau, avec un « jardin de plaisir » (actuellement la ferme Richez).

Aux archives départementales est conservé le livre de la maison de Saint-Denis à Solesmes. De ce document on a pu tirer la liste des principaux habitants de la seigneurie de Solesmes en 1335 ; ils sont désignés pour le plus grand nombre par le nom de leur profession, par exemple : Raoult Cuvelier, Bailleguins Le Clerc, Jacmart Potier, Colart Le Boulanger.

En 1570, de nouvelles sources écrites donnent des détails très complets sur Solesmes, ses rues et ses habitants. On apprend ainsi qu'une tour était située sur la place du Marché (actuellement Grand-place ou place Jean-Jaurès).

Voici maintenant quelques-uns uns des principaux évènements de la Seigneurie de Solesmes :

Le 29 juin 822, l'empereur Louis^{[réf. nécessaire]} donne entre autres biens à l'abbaye de Saint-Amand, le village d'Haussy.

Les Normands envahirent le Hainaut et le Cambrésis et détruisirent le prieuré de Salesches qui dépendait de l'abbaye de Maroilles.

En 1046-1048, l'Empereur Henri III confirme à l'Abbaye Saint-André du Cateau la possession des biens de l'évêque Gérard. Parmi ceux-ci : Vendelgyes (Ancien nom du Cateau-Cambrésis), Fontaine (il s'agit ici comme dans la charte de 1057 de Fontaine-Mourmont, c’est-à-dire du Mourmont actuel). Il y avait évidemment sur la colline du Mourmont un village avec une église ayant son importance puisqu'on le trouve signalé pendant les XI^e et XII^e siècles dans plusieurs chartes différentes. Il n'en reste plus que Fontaine-au-Tertre.

En 1057, Liébert, évêque de Cambrai et d'Arras, concède à l'abbaye de Cambrai^{[réf. nécessaire]} plusieurs autels, parmi lesquels ceux de Carnières, Neuville et du Mourmont. De même, il accorde aux Chanoines de Saint-Aubert l'autel d'Ovillers.

En 1074, il donne également à l'abbaye de Saint-André au Cateau l'autel de Briastre à perpétuité, l'autel de Saint Python et l'alleu de Vertain. Il relate qu'il a rendu Romeries à l'abbaye de Maroilles.

En 1169, l'abbé Yves de Saint-Denis règle les droits des maires de la Versine, de Rouvroy, de Solesmes et de Thoury.

En 1180, Isabelle de Hainaut, fille de Baudouin V de Hainaut et de Marguerite d'Alsace, comtesse de Flandre avait épousé Philippe II Auguste, roi de France. À cette occasion, Baudouin demande à Guillaume, abbé de Saint-Denis, une partie des bois qui relevaient du prieuré de Solesmes pour bâtir le village de Forest. L'abbé s'empressa d'acquiescer à cette requête tant pour être agréable au beau-père du roi que pour se faire un allié redoutable, car Baudouin était le seigneur et maître de tous ces barons dont le voisinage devenait inquiétant. L'un d'eux surtout, le chevalier Gérard de Maufilastre, s'élançait continuellement de son château de Saint-Aubert à la tête de ses hommes d'armes et portait la dévastation dans les pays environnants.

Au cours d'une de ces sorties, il pilla et brûla le château d'Éclaibes dans le bois de Clermont entre Viesly et Béthencourt. Vers cette même époque, le hameau de « Verd-Tillœul » (Vertigneul) fut fondé sur d'autres terrains boisés concédés aux religieux, près de la petite rivière l'Herpies (Les Harpies). Pour éviter les pertes de temps occasionnées par les allées et venues avec le prieuré de Solesmes, les moines y construisirent sur place une « manse », comprenant une certaine étendue de terre avec habitation et constructions nécessaires à l'exploitation agricole. Cette manse était régie par un seul religieux détaché de Solesmes auquel était adjoint un frère profès. Les Bénédictins pratiquaient la même organisation dans leurs domaines plus au moins lointains, là où ils ne pouvaient exercer une surveillance directe.

Dans ces manses, la règle de saint Benoît était très sévère et très rigoureusement observée. Dans ces fermes, on ne pouvait se livrer qu'à l'amélioration de la culture, des arbres à fruits et des bestiaux. De là sont sortis les fruits les plus savoureux parmi lesquels la fameuse poire du « Dyenne » qui a gardé dans son nom la trace de son origine.

En 1186, à la suite de démêlés survenus entre Baudouin V de Hainaut et son beau-frère Philippe d'Alsace, une guerre formidable ravagea tout le pays. Le comte de Flandre, aidé de Jacques d'Avesnes, s'empara successivement en Cambrésis de Viesly, Solesmes, Saint-Python et Haussy dont ils avaient renversé les murailles et les fortifications. À Solesmes, le château fut détruit. Ce château était situé à l'endroit qu'occupe actuellement la propriété Ménard Réal (Donjon). Il était muni de tourelles entouré de fossés profonds qui allaient jusqu'au ruisseau des Becqueriaux. Le Château d'Haussy brûlé en même temps fut aussitôt réparé.

En 1202, Solesmes était à peine remise des troubles qui viennent d'être évoqués que Gauthier de Bousies, avoué de l'abbaye, pénétra dans le prieuré pour s'y livrer à des violences envers les moines. Les mêmes scènes s'étant renouvelées en 1233, un accommodement fut passé au mois d'août de la même année entre les parties pour prévenir à tout jamais de semblables contestations.

En 1292, la prospérité du prieuré de Solesmes fut menacée : la possession de Solesmes ayant été revendiquée par l'empereur germanique Rodolphe de Habsbourg, le roi de France Philippe IV le Bel fit retirer les troupes qu'il avait précédemment amenées dans la ville (lors de ses propres démêlés avec l'Angleterre, pour combattre Gui de Dampierre, comte de Flandre, allié d'Édouard I^er d'Angleterre). Mais l'abbé de Saint-Denis ayant fait observer à Philippe IV que Solesmes, bien qu'enclavé en Hainaut, avait toujours appartenu à la France et lui avait plusieurs fois été restituée dans des circonstances analogues, notamment sous Saint Louis, Philippe le Bel donna l'ordre au gouverneur du Vermandois de reprendre possession de la ville et de la protéger contre les ennemis de la France.

En 1302, Cambrai s'était révolté et le peuple ayant chassé les chanoines, ceux-ci trouvèrent refuge et hospitalité au prieuré de Solesmes en attendant que les portes de leur métropole leur soit rouvertes. À la faveur de ces troubles, les tentatives d'exactions sur les territoires de Solesmes recommencèrent bientôt avec intensité.

En 1306, l'avoué-chevalier Gauthier de Bousies (cette lignée se transmettait de père en fils le goût du brigandage) pilla et saccagea le prieuré, y enlevant notamment les troupeaux. Bien que frappé d'excommunication, ce qui était la punition morale la plus grave à cette époque, Gauthier continua pendant plusieurs années à porter la désolation et la ruine dans cette terre qu'il était censé protéger. Las de cet état critique qui durait depuis trop longtemps, l'abbé de Saint-Denis, Gilles de Pontoise s'en plaignit au roi de France Philippe V le Long. Celui-ci se décida en septembre 1317 à donner l'ordre au bailli du Vermandois de faire respecter par tous les moyens les religieux et leurs vassaux, d'arrêter Gauthier de Bousies et, si ce dernier ne s'amendait pas de lui infliger la peine du bannissement et la confiscation de ses biens. Gauthier dut payer aux bénédictins d'importantes indemnités et au roi 100 livres d'amende. La maison de Bousies quitte alors la scène de l'histoire de Solesmes.

L'avouerie, d'abord rachetée par les bénédictins, échut à la maison comtale de Hainaut en 1324. De là, elle passa entre les mains de Louis IV, empereur d'Allemagne par son mariage avec Marguerite de Hainaut en 1355, puis à leur premier fils Guillaume l'Insensé, comte de Hainaut et de Hollande puis enfin à sa fille Jacqueline dont l'étrange conduite alluma la guerre dans toute cette province. En effet, après s'être séparée de son mari, Jean Brabant, elle épousa le duc de Gloucester. Mais Philippe le Bon, duc de Boulogne, la fit prisonnière et la força à le faire son héritier en 1428.

En 1339, Philippe de Navarre vint assaillir le château de Solesmes mais les défenseurs résistèrent si vaillamment à l'assaut qu'il dut faire sonner la retraite.

Également en 1339, Édouard III d’Angleterre mit le siège devant Cambrai. Il ne put s'en emparer et, furieux de son échec, il ravagea le Cambrésis, détruisant les moissons. Il se dirigea sur Haspres et en détruisit les habitations. D'après Vinchant également en 1435 les Français de la frontière firent une course dans le Hainaut et s'arrêtèrent à Solesmes qui n'avait pas encore été touché pour être de l'abbaye de Saint-Denis, pillèrent la ville et brûlèrent l'église.

En 1437, Les pillards ou écorcheurs, troupes mercenaires débauchées, ravagent les villages de Saint-Python et Haussy, campent à Solesmes et y font beaucoup de mal.

En 1515, la peste sévit dans tout le Cambrésis presque d'année en année jusqu'en 1521 et fut alors suivie par la famine. Aux horreurs de la famine s'ajoute bientôt celles de la guerre, c'était la lutte de François I^er contre Charles Quint. Les troupes des deux rivaux pillèrent à tour de rôle le Cambrésis. Puis vinrent les Anglais et les Espagnols non moins pillards et tous commirent tant de ravages que le prix de toute chose en fut quadruplé.

De 1528 à 1538, il régna un dérèglement des saisons tel, dit Carpentier, que n'eut été la durée inégale des jours on n'eut pas su reconnaître dans quelle partie de l'année on vivait ; l'été semblait avoir pris la place des autres saisons pour régner perpétuellement et dessécher la terre. Aussi les récoltes mûrissaient avant d'avoir produit leurs graines et une multitude d'insectes et de vers leur faisait une guerre continuelle de sorte qu'il en résultat une effroyable famine qui ne cessa qu'après cinq années. La peste ne pouvait manquer de suivre une telle famine. Elle fit bientôt, en effet, des progrès épouvantables. Ceux qui en étaient atteint mouraient en peu d'heures d'où le nom de « trousse galant ». Ceux qui approchaient d'un malade ne tardaient pas à être eux-mêmes atteints. Il devint très difficile de donner la sépulture aux morts.

En 1580, un aventurier, Balagny, était nommé gouverneur de Cambrai. Il prit possession de son poste le 30 novembre et dès lors traita la ville et la contrée voisine avec beaucoup de cruauté.

Le 28 décembre 1585, une trêve ayant été conclue, les cultivateurs se remirent au travail mais les brigands de Palace profitèrent de cette situation pour se rendre encore dans chaque village où ils haranguaient les habitants, les menaçaient et leur faisaient payer de fortes sommes. Un écrit du 23 novembre 1598 signé d'Ambroise Meuran, Jehan Lefévre et Adrien Bailleceque dit que « les gens de Solesmes durent également avancer la somme de 2 000 florins pour le rétablissement du moulin banal qui avait été brûlé par les gens de guerre de Balagny »^{[réf. nécessaire]}. Ils avaient également brûlé l'église. Cette somme énorme ne fut pas la seule que durent payer les habitants de Solesmes. Balagny venait de les ruiner, ils durent penser à se procurer un moyen de pouvoir se défendre et se protéger.

Vers 1580, 1 600 florins furent empruntés à intérêt par les gens de loi et la communauté de Solesmes pour faire bâtir le fort. On appelait ainsi une forte muraille qui servait de clôture au cimetière de l'église. À chaque angle se trouvait une tour sauf pour l'angle de gauche de la façade qui contenait la chambre de ville qui était renfermée dans le fort comme l'église et le cimetière. Lorsque l'ennemi approchait, ce qui arrivait souvent à cette époque, la population se retirait dans le fort avec ce quelle avait de plus précieux pour échapper au pillage.

Echevins d'environ 1620 à 1637 : Roland Lobry de Hainaut de Solesmes et son fils Jean de 1627 à 1628 et de 1634 à 1637. Source : Web site de généalogie My Héritage

Le fort de Solesmes ressemblait dans sa partie fortifiée au cimetière de Bermerain. Le fort de Bermerain dit « Delcroix » se composait de cinq tours dont quatre se voient encore. Ces tours et les murs qui les relient sont garnis de meurtrières au pourtour des murs de 2,50 m. Au-dessus du sol intérieur existent des corbeaux en gré brut qui servaient à supporter la terrasse où les assiégés se défendaient en lançant des traits par les meurtrières supérieures, quant à celles qui sont au-dessous et qu'on a eu le soin de faire plus grandes et plus évasées l'accès en était fort facile dans l'intérieur de l'enceinte. On les a percées dans différents sens afin qu'on pût sur tous les points atteindre les assiégeants. La terrasse se composait de madriers. On y arrivait par un escalier de chêne. Au-dessus du porche donnant accès au cimetière existait une petite pièce voûtée contenant une cheminée propre à cuire le pain^{[réf. nécessaire]}. À Saulzoir, on voyait encore près de l'église en 1841 une tourelle qui semblait indiquer le même système de défense qu'à Solesmes et Bermerain.

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Vers 1570 « dit Ruffin » à la suite des difficultés sérieuses survenues entre l'abbé de St Denis et ses religieux, et portées devant le conseil d'état il fut procédé à une répartition des propriétés, des rentes, et revenus ; Les biens furent divisés en 3 parties on eut alors :

• la manse abbatiale, dont le produit forma la part de l'abbé ;
• la manse distraite dont le produit fut affecté à l'entretien des bâtiments et de toutes dépendances de l'abbaye et enfin ;
• la manse conventionnelle qui devint la part des religieux eux-mêmes.

Le prieuré de Solesmes fit partie de la manse abbatiale et y contribua pour un revenu de 533 livres. Déjà en ce temps le prieuré de Solesmes se ressentit de l'état de gêne que les guerres de religion faisaient peser sur l'abbaye mère. Loin de venir en aide aux habitants on avait dû laisser à leur charge la reconstruction du moulin Banal et l'église brûlés par Balagny, et la reconstruction du fort de l'église. Dom Félibien nous apprend qu'à son avènement, Louis de Lorraine trouva son abbaye en très mauvais état. Les troubles de la ligue y avaient causé des pertes considérables, les coffres du Chapitre s'étaient épuises à soutenir la huitième guerre de religion. Les religieux qui depuis plusieurs années ne vivaient plus que d'emprunts se virent accablés de créanciers. Il fallut penser à aliéner les propriétés et le 9 avril 1595, le Parlement de Paris rendit un arrêt permettant à l'abbé et aux religieux de St Denis de vendre jusqu'à concurrence de 30 000 écus de leurs biens. Depuis 1593, l'abbaye avait déjà vendu 50 mencaudées de terre à Solesmes en 30 contrats. L'occasion de vendre le tout se présenta 12 ans plus tard. L’archevêque de Cambrai venait de vendre aux Jésuites L'hôtel du Chapitre appelé La Cour de Cambray à Bruxelles ; il cherchait un emploi de ces fonds. L'occasion était belle, il acheta, le 15 février 1615, le magnifique Prieuré de Solesmes pour la modique somme de 28 000 livres tournois, monnaie de France. Le Prieuré de Solesmes avait été pendant 9 siècles une source de prospérité pour le bourg de Solesmes. Dans cet espace de temps la population s'était quadruplé, les terres étaient merveilleusement fécondes, les bois qui couvraient presque tout le territoire de Solesmes étaient défrichés, les marais qui avoisinaient la Selle étaient asséchés, des bâtiments publics étaient construits.

Nous avons vu que l'archevêque de Cambrai avait acheté la terre de Solesmes pour 28 000 livres tournoys. Si dans un moment de besoin et tentée par l'occasion d'un acheteur offrant paiement immédiat l'abbaye de St Denis avait vendu Solesmes, il faut bien reconnaître que le prix était ridicule. Aussi les Dames de St Louis à qui était la manse abbatiale, et les religieux de St Denis voulurent-ils faire casser la vente comme faite à vil prix. Nous ne ferons pas l'histoire de l'interminable procès; disons seulement que c'est 20 ans après, en 1626 qu'un arrêt de la cour confirma définitivement l'archevêque de Cambrai dans la possession de la seigneurie de Solesmes. Quant à la suite, la communauté de Solesmes dut demander des octrois pour payer ses dettes toujours renaissantes, c'est à l'archevêque de Cambrai, seigneur de Solesmes qu'elle s'adressa. Elle obtint le premier de ces octrois en 1638. Nous avons vu qu'en raison des guerres continuelles qui ruinaient ce pays frontière les Solesmois avaient construit autour de leur cimetière un véritable fort où ils se réfugiaient en cas de danger avec leurs bestiaux et objets précieux. Ils avaient dû contracter un emprunt de 1 600 florins. En 1638, malgré les octrois de 1596 et de 1615, cette dette n'était pas encore éteinte et la communauté de Solesmes s'adressa à Monseigneur François Vanderburg qui lui accorda le 12 mars 1638 l'octroi de prélever la maltôte ou impôt sur les boissons qui se consommaient en ville. Pour comprendre le triste état des finances de Solesmes, à cette époque, il faut se rappeler la guerre cruelle qui ravageait alors cette malheureuse région. En 1625, le roi de France ayant déclaré la guerre à l'Espagne, le Maréchal de Chaulnes, commandant des forces françaises, après avoir campé à Marcoing et à Vand'huile, brûlé les territoires de Masnières, Rumilly et Crèvecœur, vient attaquer Saint-Souplet et ses deux forts qui se rendent à discrétion. Le Marquis de Rambures, placé sous les ordres du Maréchal de Chaulnes, exige de la ville des vivres pour son armée, ce qui nécessite une construction de 5 mencaudées de blé que l'on obtient de convertir en argent^[Quoi ?]. Mais la ville ne pouvant compter immédiatement la somme convenue, les magistrats ont recours à l'évêque Vanderburg qui la fournit généreusement. En 1635, la guerre dure toujours, les Français ravagent et brûlent la campagne de Crèvecœur : l'année suivante, les Espagnols se vengent en saccageant les villages voisins du Catelet et en s'emparant de cette forteresse.

Le D^r Henri Bombard dans son livre « Les banalités dans le Hainaut et le Cambrésis » cite cet extrait d'un ancien recueil : « Chacun sait combien la guerre de 1635 qui a désolé si longtemps le Cambrésis a été cruelle. Les peuples de la campagne y avaient perdu tous les bestiaux et la plupart leurs maisons mais surtout les chevaux et autres bêtes de charges qui sont toujours les premiers enlevés à la guerre. Ces malheurs de la guerre ne firent qu'augmenter jusqu'à la paix des Pyrénées. La ville du Cateau et les villages de la Châtellenie furent brûlés et si absolument ruinés, qu'il n'y resta pas pierre sur pierre si ce n'est dans les caves. Les terres de la campagne se couvrirent de broussailles et même de bois en quelques endroits, faute de culture et il n'y restait plus que quelques pauvres et malheureux habitants réfugiés dans les caves ». Honnecourt servait alors de retraite à une bande d'aventuriers picards et artésiens sous la conduite d'un chef audacieux nommé Marotel. Il exerçait de tels brigandages dans les communes voisines que le sieur Maugré, gouverneur de Cambrai ne crut pas les punir trop sévèrement en envoyant un détachement qui fit sauter la porte d'Honnecourt, s'empara de la ville, mit tout à feu et à sang et démolit les fortifications dont il reste encore de nos jours quelques vestiges. Au mois de juillet 1637, les Français instruits de l'arrivée de la garnison espagnole dans Le Cateau, en dépit dès conventions précédemment arrêtées vinrent sous le Commandement du duc de Candale mettre le siège devant cette place ; elle dut se rendre au bout de 3 jours par une capitulation, toute en faveur de la garnison. Les habitants, laissés à la discrétion du vainqueur, s'enfuirent en emmenant avec eux femmes et enfants et se réfugièrent les uns dans les villes sujettes du roi catholique les autres dans les armées du roi pour y servir en qualité de soldat. La ville demeura en ruine et le gouvernement de Landrecies ne voulant pas permettre que les bourgeois revinssent habiter Le Cateau avant la fin de 1644 et encore ne le permettant que moyennant contribution. Pendant cette époque troublée, de terribles alertes eurent souvent lieu à Solesmes, ce qui empêcha la communauté de ce lieu non seulement à se libérer du capital de 1 600 florins empruntés en 1580 pour la construction du fort, mais même, d'en payer les rentes, malgré les ressources de l'octroi de 1638. Aussi, elle demanda et obtint la promulgation de cet octroi pour 3 ans le 9 février 1641. Mais auparavant sur la fin de 1640, la communauté de Solesmes avait résolu d'établir une assiette régulière pour la répartition des impôts. Comme Solesmes, ville franche exempte d'impôts vis-à-vis le domaine n'avait pas à appliquer l'assiette pour la répartition de la taille établie dans les villes voisines, elle résolut d'en établir une qui lui fut particulière et répondit à ses besoins propres. Ce document très intéressant et d'une grande importance, est la plus ancienne délibération de la communauté que possèdent les archives de Solesmes. Les archevêques de Cambrai accordèrent un grand nombre d'octrois à Solesmes en 1634, 1635, 1641, 1644, 1707, 1716, 1745, 1751. Le 26 novembre 1716, les vicaires généraux de Cambrai accordèrent aux Solesmois l'octroi d'imposer pendant 6 ans : un double au pot de bière ; et 2 liards au pot de vin et 1 patard au pot d'eau-de-vie qui se brasseront et débiteront à Solesmes. Cet impôt permettant à Solesmes de rembourser à la veuve du sieur Jean Leroy de Valenciennes la somme de 10 000 livres d'Haynault au denier vingt, de par an 450 livres aussi d'Haynault de rente. Mais comme l'intendant de Blaie avait fait défense aux Solesmois de percevoir le dernier impôt accordé par M^gr de St Albin en 1768, M^gr de Choiseul archevêque de Cambrai, supplié à nouveau par la communauté de Solesmes d'accorder un octroi, s'adressa au roi, qui le 9 octobre 1768 à Fontainebleau « permet aux habitants de Solesmes lorsque les affaires de leur communauté exigeront du secours, de s'adresser à l'archevêque duc de Cambrai qui en examinera les motifs et les exposera dans une requête présentée en son nom à sa majesté et obtiendra d'elle l'autorité nécessaire si elle juge qu'il y a lieu, pour leur accorder l'octroi qui sera demandé ». L'archevêque, seigneur de Solesmes, défendait cette ville au besoin contre les intendants ; quand en 1723, l'intendant de la paroisse voulut établir à Solesmes une imposition d'un liard sur chaque pot de bière, le cardinal Dubois alors archevêque de Cambrai s'y opposa ; l'intendant révoqua son ordonnance et l'impôt n'eut pas lieu. En 1735, un particulier, mécontent de la cote à laquelle il avait été taxé sur un rôle général d'imposition, s'étant pourvu devant l'intendant du Hainaut, ce magistrat enjoignit au mayeur et gens de lois de Solesmes de porter par-devant son subdélégué au Quesnoy les rôles et comptes des tailles, capitulations et masardéne, où ils seraient examinés, et chaque année le subdélégué fit présenter les comptes en question, mais les archevêques n'ont pas cessé pour cela de les faire viser préalablement par leur prévôt. L'abbé et les religieux de St Denis avaient toujours nommé le prévôt, le mayeur, les échevins, les aînés et les connétables : l'archevêque conserva ce droit ; le magistrat était nommé par le prévôt qui était toujours le gouverneur du bateau officier de l'archevêque. L'archevêque était souvent choisi comme arbitre dans les circonstances graves, il le fut notamment dans les démêlés de Solesmes avec l'administration fiscale. Loin de présurer la communauté, il l'aidait parfois de son argent et lui envoyait des « sauvegardes ». Quand Solesmes était menacé par l'ennemi : naturellement il s'occupait des affaires de l'église. Fénelon interviendra dans les démêlés du curé avec son clerc. La sollicitude de l'archevêque allait jusqu'à payer également une garde supplémentaire. Pour cette protection et ses bienfaits, il ne demandait aux Solesmois que la minime corvée de conduire au Palais de Cambrai des voitures de petits fagots qu'ils allaient prendre au Bois l’Évêque. Nous connaissons l'emploi d'une partie des revenus de la terre de Solesmes : 225 florins donnés annuellement à l'église métropolitaine de Cambrai. Le Bailliage fut composé d'officiers de l'archevêque résidant au Cateau. Ils venaient rendre la justice à Solesmes le samedi de chaque semaine.